O cancro primário do fígado pertence às categorias de “acumulação”, “icterícia”, “abaulamento” e “dismenorreia” na medicina chinesa. É um tumor maligno comum com início insidioso, elevada malignidade, progressão rápida, agressividade, metástase fácil e mau prognóstico. Actualmente, a ressecção cirúrgica é ainda o meio mais fiável para curar o carcinoma hepatocelular, mas mais de 80% do carcinoma hepatocelular encontra-se em estado avançado quando claramente diagnosticado e não pode ser ressecado cirurgicamente. Além disso, a taxa de recorrência do cancro hepatocelular após a cirurgia é muito elevada (43,5% para tumores inferiores a 5cm e 61,5% para tumores superiores a 5cm). O tratamento discriminatório é o cerne da teoria da medicina chinesa na prevenção e tratamento do cancro do fígado, que é a essência do tratamento. O padrão de evidência do cancro primário do fígado muda continuamente com o desenvolvimento do processo da doença. Os primeiros quatro tipos de evidência de estagnação de Qi, estase sanguínea, deficiência de Qi e deficiência de Yin estão entre os quatro primeiros ao longo do curso da doença. Com o desenvolvimento do processo da doença, a combinação de provas torna-se cada vez mais significativa e o mecanismo da doença torna-se cada vez mais complicado. Os medicamentos fitoterápicos chineses normalmente utilizados para prevenir e tratar o carcinoma hepatocelular incluem ginseng de gato, ginseng de pedra, August zha, madeira plana, erva de língua de cobra com flor branca, meio ramo de lótus, poria, atractylodes, astragalus, angélica e alcaçuz. As fórmulas clássicas mais usadas incluem Decocção Consistente, Prosperidade San, Yin Chen Artemisia Tang, Sopa de Fígado Gentian Diarrhea, Chai Hu Dredging the Liver, Si Jun Zi Tang, Xiang Sha Six Jun Zi Tang, e Expulsão Diafragmática da Sopa de Estase Sanguínea. O tratamento abrangente do cancro do fígado avançado tem sido amplamente reconhecido pelos círculos académicos para melhorar a eficácia. A combinação planeada de MTC com tratamento cirúrgico, radioterapia e quimioterapia pode inibir significativamente o crescimento tumoral, reduzir os efeitos adversos, prevenir a recidiva tumoral após a cirurgia e melhorar a eficácia a longo prazo. A investigação experimental básica sobre o mecanismo de acção da MTC no tratamento do cancro primário do fígado mostra que a MTC tem os efeitos de bloquear lesões pré-cancerosas do cancro primário do fígado, inibindo a proliferação de células cancerosas, induzindo a apoptose de células cancerosas e inibindo a expressão do oncogene. Actualmente, os métodos habitualmente utilizados para prevenir a recorrência do carcinoma hepatocelular após a cirurgia incluem a quimioembolização arterial transcateter (terapia intervencionista) e o tratamento com medicina chinesa. Devido aos efeitos secundários, a eficácia da terapia intervencionista para prevenir a recorrência pós-operatória de pequeno carcinoma hepatocelular tem ainda de ser melhorada. Como a carga tumoral pós-operatória de pequeno carcinoma hepatocelular é extremamente baixa, a MTC pode ter mais vantagens do que o tratamento intervencionista na prevenção da recidiva devido aos seus efeitos secundários tóxicos relativamente baixos e a um mecanismo de acção mais abrangente.