O reumatismo, em termos de medicina ocidental, é um termo geral para um grande grupo de doenças chamado doenças reumáticas. As doenças reumáticas são um grupo de doenças crónicas que envolvem os ossos e articulações e tecidos moles circundantes tais como músculos, tendões, membranas sinoviais, ligamentos, cartilagem e outros tecidos e órgãos relacionados. As doenças reumáticas compreendem dez grandes grupos e mais de 100 doenças. As causas das doenças reumáticas são numerosas e algumas das suas patogenias são desconhecidas, mas muitas estão intimamente relacionadas com reacções auto-imunes. Na prática clínica, as doenças reumáticas podem ser associadas a respostas imunitárias, factores genéticos, infecções e factores ambientais. Em algumas pessoas, sintomas como desconforto articular, dores musculares, febre prolongada e, em alguns casos, alterações na cor da pele ou mesmo rupturas, devem ser considerados como resultado de doença reumática. Quando um paciente desenvolve estes sintomas, deve procurar atenção médica e utilizar testes de rotina, testes serológicos, testes de fluido articular e outros testes, bem como testes de imagem, como referência diagnóstica para determinar o tipo específico de doença. Dependendo do tipo e gravidade da doença, o tratamento com anti-inflamatórios não esteróides, corticosteróides adrenais, medicamentos anti-reumáticos de acção lenta e, se necessário, cirurgia podem ser utilizados para aliviar a doença.