A neuralgia do trigémeo caracteriza-se por episódios recorrentes de dor intensa dentro da distribuição do nervo trigémeo de um lado da face. Na neuralgia do trigémeo, a dor não costuma ir além da linha média. Cada ataque pode durar de alguns segundos a 1-2 minutos antes de parar abruptamente, com intervalos normais. A condição pode agravar-se gradualmente e os ataques de dor podem tornar-se mais frequentes, mesmo uma vez de poucos em poucos minutos, de modo a durarem todo o dia. Nos casos graves, os pacientes têm medo de lavar o rosto, escovar os dentes ou mesmo mastigar, e dependem de uma pequena quantidade de alimentos líquidos ou semi-líquidos para manter a sua nutrição ao longo do dia, o que afecta seriamente a sua qualidade de vida. Cerca de 70% dos doentes com neuralgia primária do trigémeo sofrem de compressão pulsátil das raízes sensoriais do nervo trigémeo para o cérebro pontino. Com base neste raciocínio, especialistas médicos realizam descompressão microvascular, que envolve a aplicação de técnicas microcirúrgicas para remover os vasos sanguíneos que comprimem o nervo e colocar um material descompressivo entre o nervo e os vasos sanguíneos para conseguir o desaparecimento da dor facial após a cirurgia. A descompressão microvascular para neuralgia do trigémeo é minimamente invasiva, segura, não danifica o nervo, preserva a integridade e a função fisiológica do nervo trigémeo, e preserva a sensação facial após a cirurgia, e tornou-se agora o tratamento de escolha para a neuralgia do trigémeo. Além disso, a neuralgia secundária do trigémeo, em oposição à neuralgia primária do trigémeo, pertence principalmente a factores orgânicos óbvios tais como compressão tumoral, inflamação, malformação vascular e lesões funcionais. A descompressão do nervo craniano, também conhecida como descompressão microvascular, envolve fazer uma incisão atrás da orelha afectada, ao longo da borda da linha do cabelo, onde o nervo é separado dos vasos sanguíneos. Os vasos sanguíneos que comprimem o nervo trigémeo são amortecidos a partir do nervo trigémeo utilizando um material especial sob o microscópio operatório. O procedimento completo é concluído em 40 minutos a uma hora com poucos ou nenhuns danos no nervo e tecido cerebral do paciente. A estadia hospitalar média é de 6-8 dias.