Uma paciente feminina que tinha sido submetida a quatro operações de obstrução intestinal com aderências que não podiam ser aliviadas veio ter comigo por recomendação do seu médico local, em busca de tratamento com fitoterapia chinesa. O médico local disse-lhe que as suas aderências intestinais já não podiam ser operadas, e que quanto mais ela operasse, pior seria a obstrução, pelo que ela tinha de procurar a medicina chinesa. Após a consulta, fiquei perplexo não pelo facto de o paciente não ter tido forma de operar antes de vir ter comigo, mas pelas muitas oportunidades perdidas que poderiam ter sido curadas por prevenção sem cirurgia ou de uma só vez. Isto porque 90% das obstruções intestinais que vemos poderiam ter sido evitadas ou curadas com uma única operação se tivessem tido previamente o bom senso sobre o assunto. A superfície abdominal normal e os órgãos dentro da cavidade abdominal indicam um fino peritoneu liso coberto com uma pequena quantidade de líquido que actua como lubrificante entre o peritoneu, impedindo efectivamente que os órgãos dentro da cavidade abdominal adiram uns aos outros. Contudo, quando ocorre inflamação ou lesão na cavidade peritoneal, especialmente após cirurgia abdominal, isto leva à formação de superfícies rugosas e exsudação de fibrina a partir do peritoneu, causando a formação de aderências entre os intestinos e os tubos intestinais e entre os intestinos e os órgãos. Deve ser afirmado que as aderências nem sempre são culpa em si mesmas e que são necessárias para a cura de feridas e incisões. Além disso, as próprias aderências nem sempre formam uma obstrução, mas apenas quando interferem com a passagem de alimentos e fezes através da cavidade intestinal. Só quando as aderências interferem com a passagem de alimentos e fezes através da cavidade intestinal é que pode ocorrer uma obstrução. A dor causada por uma obstrução pode ser pequena ou grande, variando desde uma dor vaga após uma actividade extenuante ou uma refeição completa até uma dor abdominal aguda e cortante, possivelmente com náuseas e vómitos, em qualquer altura. Os pacientes que têm ataques frequentes podem muitas vezes fazer eles próprios o diagnóstico, enquanto que os que sofrem pela primeira vez só podem ser diagnosticados após radiografias e um exame e análise minuciosos pelo médico. Em pacientes com aderências leves e poucos episódios, a dor pode por vezes resolver-se por si só; contudo, na maioria dos pacientes, o tratamento por um médico é muitas vezes necessário para obter alívio. Deve ficar claro que o tratamento conservador como o antiespasmódico, a fitoterapia chinesa e a reposição de fluidos só pode aliviar os sintomas causados pela obstrução e não pode curar a obstrução intestinal adesiva porque, uma vez formadas as aderências, o tratamento conservador não pode eliminar as aderências formadas por cicatrizes fibrosas. É, portanto, muito importante evitar a obstrução intestinal adesiva. Na China, a obstrução intestinal de aderência é principalmente causada por cirurgia abdominal, pelo que a chave para a prevenção deve ser promover o movimento intestinal o mais cedo possível após a cirurgia. Para os doentes operados devido a aderências intestinais graves, a prevenção deve começar durante a cirurgia, o que deve ser feito suavemente para reduzir a formação de novas superfícies rugosas e focos de aderências, bem como colocar alguns medicamentos na cavidade abdominal para evitar a formação de novas aderências. O exercício precoce é a melhor forma de prevenir futuras adesões. Também se pode tomar ervas pela boca, pingar através de um tubo nutricional para passar através do revestimento e mover o qi, ou usar um clister de retenção rectal para promover a recuperação da função intestinal o mais rapidamente possível. O tratamento de acupunctura no ponto San Li é também eficaz no restabelecimento da motilidade gastrointestinal. Um ditado de longa data é “manter os três li na sua barriga”. Para o desenvolvimento da obstrução intestinal devido às aderências que se formaram, é frequentemente necessária a intervenção médica. Os métodos incluem o tratamento não cirúrgico e cirúrgico. O tratamento não cirúrgico pode ser usado primeiro para um pequeno número de episódios ou para o primeiro episódio, onde não há estreitamento clínico do intestino. A medicina chinesa à base de plantas e a acupunctura devem ser o tratamento de eleição. A medicina chinesa pode ser administrada oralmente, por tubo gástrico, por irrigação rectal, ou por aplicação externa de manitol no cordão umbilical, com uma variedade de métodos e eficácia comprovada. O principal mecanismo de acção das ervas chinesas e da acupunctura é promover a motilidade gastrointestinal e regular a recuperação da função gastrointestinal. Também é possível esperar que a obstrução se resolva através de terapia antiespasmódica e de reidratação. O tratamento não cirúrgico pode aliviar a obstrução formada pelas aderências, mas não a banda de aderências formada. Assim, o tratamento cirúrgico deve ser escolhido para pacientes que têm episódios frequentes, onde o tratamento não cirúrgico é ineficaz ou não alivia a obstrução, ou que apresentam sintomas de intestino mais estreito. Deve reconhecer-se que se formarão novas aderências com cada operação, como diz o ditado, “quanto mais se opera, mais aderências se terão”. A fim de evitar múltiplas cirurgias no futuro, a primeira cirurgia de aderências é crucial. É muitas vezes necessário considerar uma série de factores: a implementação de precauções intra-operatórias e o desenvolvimento de protocolos eficazes, tais como o alinhamento correcto do intestino e a colocação de suportes intraluminais, que podem ser eficazes na prevenção do risco de recidiva futura.