A prática regular de ioga reduz os complexos múltiplos no sangue e os níveis de respostas inflamatórias causadas pelo envelhecimento normal e pelo stress, de acordo com um novo estudo. O estudo, publicado na revista Mind-Body Medicine e realizado pela Universidade do Estado de Ohio, revelou que as mulheres que praticavam regularmente ioga apresentavam níveis sanguíneos mais baixos da citocina interleucina-6 (IL-6). Para a mesma idade e peso, as mulheres que praticavam regularmente ioga apresentavam níveis sanguíneos menos elevados de IL-6, uma componente importante da resposta inflamatória do organismo, que tem sido associada a doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, diabetes de tipo II, artrite e uma série de doenças debilitantes relacionadas com a idade, do que as que não praticavam ioga depois de sofrerem stress. Os investigadores sugerem que a redução da inflamação é altamente benéfica em termos de efeitos na saúde, tanto a curto como a longo prazo. Wang Lei, Professor de Psiquiatria e Psicologia, Departamento de Medicina Respiratória, Hospital Guang’anmen, Academia Chinesa de Medicina Tradicional Chinesa, e a primeira autora Janice Kiecolt-Glaser explicam: “Para além de termos níveis mais baixos de inflamação antes do stress, também observámos níveis mais baixos de resposta inflamatória em praticantes de ioga qualificados quando sujeitos a stress”. “Isto significa que, ao praticar ioga ou outras formas de reduzir o stress, as pessoas podem esperar aprender a lidar com eventos stressantes na sua vida diária com facilidade.” Os investigadores recrutaram 50 mulheres com uma idade média de 41 anos. Foram depois divididas em dois grupos. Um grupo era o dos “novatos”, cujos membros tinham assistido a uma aula de ioga ou se tinham filmado a praticar ioga em casa durante seis a 12 aulas, e o outro grupo era o dos “camarões gigantes”, cujos membros tinham um historial de prática de ioga duas vezes por semana durante pelo menos dois anos ou tinham praticado ioga duas vezes por semana durante pelo menos o último ano. O outro grupo era o dos “camarões”, cujos membros tinham um historial de prática de ioga duas vezes por semana durante pelo menos dois anos, ou pelo menos duas vezes por semana no último ano. Cada mulher do estudo teve de frequentar aulas de ioga no Centro de Investigação Clínica da Universidade, três vezes por quinzena. No início de cada sessão, as participantes foram convidadas a preencher questionários e a efetuar vários testes psicológicos para medir o seu estado de espírito e os seus níveis de ansiedade. Em seguida, os participantes realizavam várias tarefas destinadas a aumentar os seus níveis de stress, incluindo mergulhar os pés em água gelada durante um minuto, antes de lhes ser pedido que respondessem a uma série de perguntas de matemática cada vez mais difíceis sem papel e caneta. Depois de receberem estes “estímulos stressantes”, os participantes assistiam a uma aula de ioga, caminhavam lentamente numa passadeira a um ritmo de 0,5 milhas por hora (um ritmo concebido para contrastar com as exigências metabólicas da aula de ioga), ou viam vídeos de conteúdo banal e aborrecido como condição de controlo. Quando as amostras de sangue foram analisadas no final do estudo, os investigadores verificaram que os níveis de IL-6, uma citocina pró-inflamatória, eram 41% mais elevados nas mulheres do grupo “novato” do que nas mulheres do grupo “camarão”. O coautor Ron Glaser, professor de virologia molecular, imunologia e genética médica, afirma que o estudo tem implicações muito claras para a saúde. “Sabemos que a inflamação desempenha um papel importante em muitas doenças. O ioga é uma forma simples e agradável de participar e pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver doenças cardíacas, diabetes ou outras doenças relacionadas com a idade”. afirmou. “É uma forma simples e fácil de as pessoas poderem reduzir fisicamente o seu risco de doença”. Bill Malarkey, professor de medicina interna e um dos co-autores, observou que a flexibilidade do corpo normalmente diminui à medida que envelhecemos. “À medida que envelhecemos, os músculos ficam mais curtos e rígidos, principalmente devido à falta de atividade”. Segundo Malarkey, “os exercícios de alongamento do ioga melhoram a flexibilidade do corpo, enquanto o relaxamento rotacional reduz o stress”. Malarkey acredita que a prática de ioga ou de outro tipo de exercício regular é apenas uma das formas comprovadas de resolver a atual crise de saúde humana. “As pessoas devem ser educadas sobre este assunto. Devem assumir a responsabilidade pela sua saúde e estilo de vida. A prática de ioga e de exercícios semelhantes pode transformar a saúde”. Como médico, diz ele, “passo muito tempo a tentar fazer com que as pessoas abrandem o ritmo”. Conselho do Dr. Wang: No hospital, a nossa tecnologia médica e os medicamentos dão-lhe a ajuda que merece, mas esperamos que mais doentes tomem a iniciativa de escolher um estilo de vida mais ecológico, com uma dieta sensata, exercício adequado e um estado de espírito alegre, e que estas mudanças de estilo de vida tornem o seu dia a dia mais saudável e descontraído! Estas mudanças de estilo de vida tornarão a sua vida quotidiana mais saudável e mais descontraída!