O que é a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC)? Embora relativamente poucas pessoas tenham ouvido falar de DPOC, a doença mata em média uma pessoa a cada 10 segundos. ”COPD” não é uma doença única, mas um termo geral utilizado para descrever doenças pulmonares crónicas que causam restrições do fluxo de ar nos pulmões. A DPOC também não é uma doença de tosse sofrida pelos fumadores, é na realidade uma doença pulmonar sub-diagnosticada e potencialmente fatal. Os sintomas mais comuns da DPOC são falta de ar, ou “falta de ar”, expectoração excessiva e uma tosse crónica. Em casos graves, actividades quotidianas como subir um curto lance de escadas podem ser difíceis. A COPD é evitável, mas não tem cura. O tratamento ajudará a retardar a progressão, mas a doença geralmente piora progressivamente após algum tempo. Devido a esta característica, a doença é geralmente diagnosticada em pessoas com 40 ou mais anos de idade. Os termos bronquite crónica e enfisema já não são utilizados e estão agora incluídos no diagnóstico de doença pulmonar obstrutiva crónica. A OMS estima que 210 milhões de pessoas sofreram de DPOC em 2005 e 3 milhões morreram da doença. Sem uma acção urgente para reduzir os factores de risco subjacentes, particularmente o consumo de tabaco e a poluição atmosférica, as mortes devidas à COPD aumentarão ao longo dos próximos 20 anos e a COPD tornar-se-á a terceira principal causa de morte a nível mundial.