Não é raro a síndrome lombar truncal ser mal diagnosticada como uma hérnia discal lombar na prática clínica. Os sintomas da síndrome lombar truncal são semelhantes aos da hérnia lombar em termos de dor e restrição de movimento na parte inferior das costas e pernas. A dor reflecte-se para baixo nas coxas até acima do nível do joelho e aumenta com a flexão e rotação, e a restrição do movimento lombar é particularmente pronunciada na flexão anterior e na extensão posterior. Também pode haver pressão fixa na parte superior do terceiro processo transversal lombar e pode haver nódulos e cordas palpáveis, ou uma sensação de descasque após a calcificação das fibras musculares. As radiografias da coluna lombar podem mostrar hipertrofia dos processos transversais da terceira vértebra lombar. É normalmente mais frequente em pessoas com uma construção longa e magra. A patogénese da síndrome do processo transverso da terceira vértebra lombar está intimamente relacionada com as suas características anatómicas. A terceira vértebra lombar está localizada no ápice da lordose lombar fisiológica e é o centro da actividade lombar, pelo que os processos transversais de ambos os lados estão sujeitos à maior tensão e, por conseguinte, desenvolvem-se ao longo do crescimento e desenvolvimento. Como resultado, existe a maior probabilidade de lesão dos tecidos terminais. Além disso, o nervo espinal lombar sai do forame intervertebral e divide-se em dois ramos anteriores e posteriores, sendo o ramo anterior mais espesso e constituindo o plexo lombossacral, enquanto o ramo posterior é mais fino e dividido em ramos mediais e laterais, sendo o ramo medial distribuído aos músculos e o ramo lateral ao nervo. Esta característica anatómica faz com que as extremidades sejam susceptíveis a lesões, e quando a força lombar é desigual, causa lesões agudas nos tecidos em torno dos processos transversais da terceira vértebra lombar ou lesões menores repetidas, resultando em lacerações, hematomas e aderências e cicatrizes nos processos transversais, fáscias e ligamentos, levando a tensão muscular e mioespasmo. Lesões repetidas a longo prazo levam à fibrose em torno da ponta do processo transversal L3, resultando numa série de alterações tais como aderências de cicatrizes, espessamento fascial e contraturas miotendinosas da membrana.