A doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) é uma doença crónica comum do sistema de apito, particularmente nos idosos, caracterizada pela exacerbação progressiva crónica da doença devido à obstrução das vias aéreas causada por bronquite crónica (bronquiectasia crónica) ou enfisema, etc. Devido ao curso prolongado e recorrente da doença, a função do apito é significativamente reduzida, afectando seriamente a capacidade de trabalho e a qualidade de vida do paciente, e em casos graves o paciente pode morrer de insuficiência do apito. A prevalência e as taxas de mortalidade têm vindo a aumentar nos últimos anos e tornaram-se a quarta principal causa de morte nas grandes cidades. A OMS prevê que, nos próximos 20 a 30 anos, será a doença com a taxa de incapacidade e morte que mais rapidamente aumentará em todo o mundo. As causas da doença pulmonar obstrutiva crónica são complexas e ainda não são claras. O fumo e o fumo passivo, o pó e a poluição por alguns produtos químicos são as principais causas da doença pulmonar obstrutiva crónica, bem como a cozedura no interior, a cozedura em zonas rurais, a utilização do carvão como combustível para aquecimento e a poluição atmosférica.