A terapia antivirais é o tratamento mais crítico para pessoas com hepatite B crónica. A terapia antiviral tem demonstrado inibir a replicação viral e reduzir a inflamação do tecido hepático, reduzindo assim o risco de desenvolver cirrose e cancro do fígado mais tarde na vida. Os medicamentos actualmente utilizados na terapia antiviral para CHB incluem duas categorias: o interferão alfa, que inclui o interferão regular e o interferão de acção prolongada (interferão peguilado); e os análogos nucleósidos, dos quais quatro são actualmente utilizados, nomeadamente lamivudina, adefovir, entecavir e telbivudina. Então, que classe de medicamento é mais apropriada para um doente específico? Isto começa com as vantagens e desvantagens de cada classe de fármacos. Interferon foi o primeiro medicamento anti-Hepatite B a ser utilizado na prática clínica e o seu mecanismo de acção é promover a imunidade antiviral do organismo. É administrado por injecção subcutânea e a frequência de administração é uma vez em cada dois dias para o interferão regular e uma vez por semana para o interferão de acção prolongada, com uma duração total de 6 a 12 meses. O tratamento com interferão pode resultar em 30%-40% dos doentes com conversão HBV-DNA, seroconversão HBeAg, e 1-3% dos doentes com conversão do antigénio de superfície. A eficácia do interferão, quanto mais curta for a duração da infecção com o vírus, melhor será a eficácia, mais jovem do que mais velha, feminina devido ao genótipo masculino, e B devido ao genótipo C. Em comparação com os análogos de nucleósidos. As principais vantagens do interferão são: (1) uma duração definitiva do tratamento, com o interferão a durar 6-12 meses, enquanto os análogos de nucleósido levam 3-5 anos ou mesmo uma vida útil; (2) eficácia duradoura e baixa taxa de ricochete após a descontinuação, com cerca de 80% dos doentes a manter a eficácia após a descontinuação; (3) ausência de mutação da resistência viral; (4) custo relativamente baixo. As principais desvantagens são: (1) eficácia relativamente baixa; (2) necessidade de ser injectado, o medicamento precisa de ser congelado, o uso de medicamentos não é conveniente; (3) o uso das reacções adversas iniciais, tais como febre, redução de leucócitos, etc.; (4) não adequado para doentes com doença hepática descompensada, tais como cirrose, hepatite crónica com um aumento significativo de bilirrubina, etc. Os análogos nucleósidos têm sido utilizados na prática clínica desde o final dos anos 90 e têm feito rápidos progressos nos últimos anos. O seu mecanismo de acção consiste em interferir com o metabolismo dos nucleótidos do vírus da hepatite B e inibir directamente a replicação viral. As principais vantagens são: (1) administração oral, fácil de usar; (2) forte capacidade de supressão viral, 60%-90% dos doentes podem atingir ADN HBV negativo, taxa de seroconversão HBeAg de cerca de 20%; (3) amplas indicações, podem ser usadas em doentes com cirrose hepática e outras doenças hepáticas descompensadas. As principais desvantagens são: (1) a duração do tratamento não é fixa, demorando na sua maioria 3-5 anos ou mesmo uma vida inteira; (2) fácil de recuperar após a descontinuação, se a descontinuação padrão não for cumprida, cerca de 80% dos doentes terão a replicação do vírus; (3) a utilização a longo prazo do processo de tratamento pode ter a mutação de resistência ao vírus, a mutação de resistência causará a replicação do vírus e a inflamação do tecido hepático, a necessidade de ajustar o plano de tratamento. Por conseguinte, a escolha da terapia medicamentosa deve ser considerada numa base paciente a paciente. Para pacientes mais jovens com doença “tripla maior”, deve ser dada prioridade à terapia de interferão; para pacientes mais velhos, especialmente aqueles com doença “tripla menor” e doença hepática descompensada, deve ser dada prioridade aos análogos nucleósidos.