Seja na enfermaria ou em ambulatório, encontro frequentemente muitos doentes que me perguntam: “Doutor, será que tenho reumatismo? O meu alto nível anti-O significa que tenho reumatismo? Tenho artrite reumatóide ou artrite reumatóide? Só então sinto que este equívoco é demasiado profundo e precisa de ser compreendido por mais pessoas, não só pelos pacientes mas também por todos os profissionais que não são da área da reumatologia. Durante quase 2000 anos, o conceito de “reumatismo” foi utilizado pela primeira vez para descrever as dores e dores do corpo. O conceito de reumatismo como síndrome musculo-esquelética sistémica foi desenvolvido no século XVI e incluiu todas as doenças que afectam os ossos, articulações e tecidos moles circundantes, tais como tendões, bursas e fáscias, sendo a artrose uma das principais manifestações clínicas. Com o progresso da patologia, tornou-se claro que o reumatismo era na realidade uma doença sistémica que podia afectar todas as partes do corpo. Mais tarde, através de anos de prática, rápidos desenvolvimentos em bioquímica, imunologia, imuno-histoquímica e biologia molecular, o campo das doenças reumáticas foi expandido e aprofundado, especialmente com a introdução do conceito de “reacções auto-imunes” a algumas doenças reumáticas. Inclui doenças difusas dos tecidos conjuntivos e doenças das articulações e tecidos moles que envolvem as articulações, incluindo músculos, tendões e ligamentos, causadas por várias causas. Existem actualmente mais de 120 doenças reumáticas, sendo as mais comuns a artrite reumatóide (AR), osteoartrite (OA), lúpus eritematoso sistémico (LES), polimiosite/dermatomiosite (PM/AM), síndrome da seca (PSS), leucoartrose (BD), vasculite, espondiloartropatia, espondilite anquilosante (AS), artrite psoriásica (PsA), artrite reactiva (ReA) Gota, esclerose sistémica (SSC), etc. O termo artrite reumatóide já não é utilizado na sexta edição da Medicina Interna, e alguns especialistas sugeriram mesmo que o nome artrite reumatóide deveria ser abolido, pelo que o nome artrite reumatóide já não é utilizado no diagnóstico clínico. Em segundo lugar, um elevado anti-“o” (ASO) indica apenas um historial de infecção com estreptococos hemolíticos do grupo A, e não febre reumática ou reumatismo, e o ASO pode aparecer no soro 2 semanas após a infecção com estreptococos hemolíticos do grupo A e persistir por muito tempo. Não faz sentido dar a um doente uma penicilina de acção prolongada por causa de uma ASO positiva. Se a potência do soro ASO estiver a aumentar, isto é apenas indicativo de uma infecção recente por Streptococcus pyogenes e a decisão de utilizar antibióticos precisa de ser tomada num contexto clínico. Em terceiro lugar, um factor reumatóide positivo (RF) não é o mesmo que a artrite reumatóide, o RF é cerca de 80% positivo na artrite reumatóide e é um dos marcadores serológicos importantes para o diagnóstico da artrite reumatóide, mas não é o único marcador, uma vez que 5% dos idosos normais também podem ser RF positivos, com o aumento da idade, a taxa positiva pode aumentar, a taxa de RF positiva em idosos com mais de 75 anos é de 2%-25 A taxa de positividade RF varia de 2% a 25% em pessoas idosas com mais de 75 anos de idade; e é observada em muitas outras doenças, tais como doenças auto-imunes: síndrome do seco primário (50%), LES (30%), SSC (20-30%), PM/AM (5-10%), MCTD (47%), etc., doenças infecciosas: endocardite bacteriana, tuberculose, lepra, hepatite infecciosa, esquistossomose, etc.; doenças não infecciosas: pulmão intersticial difuso fibrose, cirrose, hepatite crónica activa, doença nodular, macroglobulinemia, etc. A radiofrequência persistente e altamente valente eleva frequentemente a actividade da doença na AR e há uma elevada incidência de erosão óssea. Se houver suspeita de artrite reumatóide, deve ser verificado um perfil de autoanticorpos para a artrite reumatóide (AKA, APF, alpha-CCP), além de RF para determinar isto. O teste reumatóide triplo/triplo é frequentemente referido como proteína C-reactiva (CRP), factor reumatóide (RF) e hemolysina “O” (ASO) anti-estreptocócica. Não é específico da doença e não pode ser utilizado como indicador de diagnóstico.