A própria história familiar da desordem bipolar está associada a uma série de problemas psicopatológicos em comparação com os controlos; o risco de desordem do espectro bipolar (BSD) pode variar até 24 vezes em filhos de pessoas com desordem bipolar; e os filhos de pessoas com desordem bipolar devem ser considerados de “risco ultra-alto” se desenvolverem alterações de humor e sintomas de ansiedade/depressão Isto é especialmente verdade se o progenitor tiver um início precoce da doença. A doença bipolar é altamente hereditária e os filhos dos doentes podem ser considerados de alto risco para a doença bipolar. Neste contexto, investigadores da Universidade de Pittsburgh e outras instituições exploraram os preditores dos sintomas da doença de espectro bipolar (BSD) em adolescentes “em risco” de risco familiar para a doença bipolar, com base em dados do Pittsburgh Bipolar Offspring Study (BIOS). O estudo foi publicado online no American Journal of Psychiatry a 19 de Fevereiro. O estudo incluiu 359 crianças de 6-18 anos de idade com crianças bipolares I e II e 220 crianças de controlo comunitário. Na linha de base, 8,4% do antigo grupo já tinha BSD, incluindo bipolar I, bipolar II, e a doença bipolar NOS; após oito anos, este número subiu para 14,7% (44/299), sendo que 15 delas tinham bipolares I ou II definidos. Utilizando a análise de factores, os investigadores reduziram gradualmente a gama de factores recolhidos na linha de base e durante o acompanhamento, e exploraram o valor preditivo dos factores de interesse para novos BSD iniciados. Os preditores mais fortes de BSD de novo início incluíram ansiedade/depressão de base, défice de atenção/desinibição, problemas de externalização, mania subclínica e capacidade de humor em comparação com as crianças de controlo, sugerindo que um historial familiar de desordem bipolar pode por si só contribuir para uma série de problemas psicopatológicos. Os preditores mais fortes de BSD recém-estabelecido incluíam níveis de ansiedade/depressão de base, instabilidade do humor de base e recente (nos 2 anos anteriores ao início), e sintomas maníacos subclínicos recentes (p<0,05); 3. 5. o início precoce da perturbação afectiva parental (por exemplo <18 anos) foi também significativamente associado a um risco acrescido para a criança O risco de desenvolvimento de BSD para crianças sem ansiedade/depressão, alterações de humor e mania (bem como o aparecimento tardio de perturbações de humor num dos pais), ou seja, as crianças relativamente "mais seguras", era de 2%, em comparação com 49% para aquelas com todos os factores de risco acima mencionados. Os investigadores salientam que estas descobertas são significativas: estudos demonstraram que uma série de sintomas psicopatológicos estão associados a uma história familiar de distúrbios bipolares, mas alguns destes sintomas são também preditivos do aparecimento de BSD; tais como ansiedade/depressão e alterações de humor, e uma vez que estes sintomas estão presentes em adolescentes em risco, estes devem ser alertados para BSD mais tarde na vida, especialmente se os seus pais tiveram um aparecimento mais precoce de distúrbios de humor. Com o tempo, a persistência de alterações de humor nestes adolescentes, bem como a presença de sintomas maníacos, aumenta significativamente a probabilidade de desenvolvimento de BSD nos anos que se seguem. De uma perspectiva clínica, a especificidade relativamente elevada destes sintomas pode ajudar a identificar adolescentes que podem beneficiar mais das intervenções farmacológicas/psicossociais precoces; de uma perspectiva de investigação, a definição de "risco ultra-alto" pode ajudar a identificar potenciais biomarcadores e facilitar a avaliação de intervenções precoces. Tal investigação pode eventualmente levar a uma definição de "desordem bipolar prodromal bipolar".