Muitos doentes descobrem que os seus glóbulos brancos diminuem em maior ou menor grau após a quimioterapia, por vezes a ponto de não poderem tolerar o tratamento quimioterápico seguinte, e por isso recorrem ao médico para obterem medicamentos ou injecções de glóbulos brancos. Então, porque é que a quimioterapia causa leucopenia? Como pode ser tratado? Hoje vamos falar sobre isto. Antes de mais, existe um termo chamado “mielossupressão”. A medula óssea do nosso corpo está dividida em medula vermelha e medula amarela. A medula vermelha tem uma função hematopoiética, produzindo glóbulos vermelhos, plaquetas e vários tipos de glóbulos brancos. As plaquetas têm um efeito hemostático; os glóbulos brancos matam e inibem vários agentes patogénicos, incluindo bactérias e vírus; e certos linfócitos produzem anticorpos. Assim, a medula óssea não é apenas o órgão formador de sangue no nosso corpo, é também um importante órgão imunitário. À medida que envelhecemos, as células gordas da medula óssea tornam-se cada vez mais numerosas, e uma parte significativa da medula vermelha é substituída por medula amarela, restando apenas uma pequena quantidade de medula vermelha no final do corpo. Quando o corpo é severamente privado de sangue, parte da medula amarela pode ser transformada em medula vermelha e a capacidade de produzir sangue pode ser restaurada. O que é a mielossupressão? As células sanguíneas na corrente sanguínea humana normal são de curta duração e muitas vezes precisam de ser constantemente reabastecidas. Para se conseguir um reabastecimento atempado, as células estaminais, que são os precursores das células sanguíneas, devem dividir-se rapidamente. As células cancerosas, especialmente em tumores avançados, também se dividem muito rapidamente. Para inibir o crescimento do tumor, tomamos frequentemente medidas quimioterápicas para inibir a divisão rápida das células cancerosas. Infelizmente, os medicamentos de quimioterapia não são particularmente visados, mas em vez disso atacam todas as células do corpo que se dividem rapidamente. Portanto, as células estaminais que se dividem rapidamente são prejudicadas e a produção de sangue da medula óssea é suprimida. A supressão da medula óssea ocorre geralmente após a quimioterapia e é vista inicialmente como uma gota de glóbulos brancos, com uma gota posterior e menos severa de plaquetas e, em grande parte, de glóbulos vermelhos não afectados. Portanto, o número de glóbulos brancos e plaquetas pode ser medido após a quimioterapia para determinar se a mielossupressão ocorreu. Alguns pacientes provavelmente sabem disto, por isso testam as suas contagens sanguíneas logo após a quimioterapia e os indicadores são normais, por isso baixam a sua guarda. No entanto, é importante compreender que a mielossupressão devido à maioria dos medicamentos de quimioterapia é normalmente observada 1-3 semanas após a quimioterapia e dura cerca de 2-4 semanas com recuperação gradual, enquanto alguns medicamentos como a Kenzyme, carboplatina e mitomicina se caracterizam principalmente por uma queda nas plaquetas. Portanto, mesmo que o hemograma esteja normal logo após a quimioterapia, é importante voltar a testar aos 7-10 dias após a quimioterapia e intervir imediatamente se for detectada a mielossupressão. Por vezes, após a mielossupressão ser detectada, os pacientes recebem clinicamente injecções leucostáticas e fármacos leucostáticos orais a fim de poderem ter o próximo tratamento quimioterápico a tempo. No entanto, a maioria dos medicamentos que aumentam rapidamente os glóbulos brancos não estimulam a hematopoiese da medula óssea, mas abrandam a taxa de apoptose dos glóbulos brancos no corpo para que o número de glóbulos brancos no corpo possa ser controlado e a resistência do corpo possa ser melhorada para que o próximo tratamento quimioterápico possa ser aprovado com sucesso. Portanto, alguns doentes podem descobrir que os seus glóbulos brancos sobem e descem rapidamente após a injecção de leucemia, porque a medula óssea ainda não foi reparada. O ciclo habitual da quimioterapia clínica é de 3-4 semanas, também para dar algum tempo para a recuperação da medula óssea. O que devo fazer se a supressão da minha medula óssea ocorrer? Em primeiro lugar, auto-protecção. Como mencionado anteriormente, os glóbulos brancos e os granulócitos produzidos pela hematopoiese da medula óssea aumentam a imunidade do corpo e ajudam-nos a prevenir infecções tais como bactérias e vírus. Se os nossos glóbulos brancos e granulócitos forem reduzidos e a nossa imunidade for enfraquecida, ficaremos doentes mais facilmente do que o normal. Neste momento, devemos evitar ir a lugares apinhados, usar máscaras e lavar as mãos regularmente para reduzir a possibilidade de infecção. Em segundo lugar, devemos escolher um hospital regular para consulta, tomar comprimidos de branqueamento oral ou injecções subcutâneas de branqueamento, e fazer análises regulares ao sangue para saber até que ponto a medula óssea está a produzir sangue. Finalmente, podemos optar pelo tratamento com ervas medicinais e suplementos dietéticos, que serão discutidos em pormenor num artigo separado para esta secção.