Um neonato é uma criança até 28 dias após o nascimento, enquanto um bebé é uma criança com idade entre 0 e 3 anos. A incidência da deficiência auditiva em recém-nascidos tem sido referida na literatura como sendo de 1-2 por 1.000 nascimentos, enquanto que em bebés e crianças pequenas é de 2 por 1.000 nascimentos. Uma vez que a deficiência auditiva em recém-nascidos e bebés afecta a fala, a linguagem e o desenvolvimento cognitivo, a deteção precoce e a intervenção precoce são particularmente importantes. A popularidade do rastreio auditivo neonatal desempenha um papel importante na deteção precoce, por isso, como podem os pais observar a audição dos seus filhos? De acordo com as características do desenvolvimento auditivo dos recém-nascidos e dos bebés, os audiologistas japoneses, após um longo período de observação e investigação, resumiram e sintetizaram sistematicamente os itens de observação para cada fase do desenvolvimento auditivo e da fala dos bebés pré-verbais e, através desta tabela de observação, o nível de desenvolvimento auditivo e da fala dos bebés pode ser avaliado de forma aproximada. Escala de Observação do Desenvolvimento Auditivo e Verbal 0-3 meses Assustado com ruídos fortes (surpreso, olhos fechados, olhos abertos) Acorda com ruídos fortes Procura a fonte do som Chora e pára de chorar quando é cumprimentado Sorri quando é persuadido Fala com ele com “ahs”, “oohs” e “ahs”, “oohs” e “oohs”, mas não conhece a fonte. 3-6 meses Procura fontes sonoras Gosta de brinquedos barulhentos Consegue distinguir vozes de pessoas familiares aos pais Ri-se quando está contente Faz sons para as pessoas 6-9 meses Vira-se quando é chamado pelo nome Gosta de jogos de “barra” com os olhos vendados Pára ou chora com os brinquedos Quando é criticado Pára ou chora quando é criticado Faz sons com os brinquedos Faz sons como ma, pa, ba Faz sons como dada, baba, etc. 9-12 meses Compreende o significado de palavras como “dá-me isso” e “vai dormir” Responde quando lhe dizem “adeus”. 9-12 meses Compreende o significado de palavras como “dá-me” e “dorme” Responde à palavra “adeus” Imita o discurso dos adultos Diz muitas vezes coisas que não fazem sentido É capaz de dizer uma ou duas palavras que fazem sentido, por exemplo, mamã Imita partes de palavras 12-18 meses Gosta que lhe falem de imagens É capaz de apontar para coisas que reconhece num livro de imagens Compreende comandos simples, por exemplo, “traz-me o meu livro “É capaz de dizer uma ou duas palavras com significado É capaz de dizer três ou mais palavras com significado É capaz de nomear objectos reconhecidos nas imagens