Os pacientes com tumores orofaríngeos e hipofaríngeos recusam a remoção cirúrgica por medo de engolir e problemas de fala após a cirurgia, e os avanços na radioterapia levaram quase metade dos pacientes a optar pela radioterapia como opção de tratamento. Mas o último estudo descobriu que os pacientes que foram operados sobreviveram mais tempo. Esta é a conclusão de um estudo do Dr Zhi Dao do Centro de Cancro de Zhongshan em Taipé, baseado em dados de registo da população taiwanesa. O Professor Peter Naredi do Hospital Universitário de Salgrinska elogiou muito o estudo, afirmando que os resultados abordam a importante questão de saber se a cirurgia deve ser a primeira opção de tratamento para pacientes com tumores faríngeos. Dr To Dao observou que a ênfase na preservação de órgãos levou a um declínio nos procedimentos cirúrgicos no tratamento de tumores faríngeos, e por isso um número crescente de pessoas está a optar pela radioterapia simultânea. Mas em termos de dados de sobrevivência, os avanços na cirurgia, particularmente as técnicas minimamente invasivas, trouxeram maiores benefícios à sobrevivência dos pacientes. No estudo, concentraram-se nos doentes das fases III e IV a partir dos dados de acompanhamento de 2387 novos casos de cancro orofaríngeo e 2315 doentes com cancro hipofaríngeo de 2004 a 2009, e seguiram-se até 2012. A equipa verificou que 35,29% dos pacientes com cancro orofaríngeo de fase III e 37,63% dos pacientes com cancro orofaríngeo de fase IV foram submetidos a cirurgia radical, enquanto 51% e 40% dos pacientes com cancro hipofaríngeo foram submetidos a cirurgia radical. A taxa de sobrevivência de 5 anos dos pacientes com cancro orofaríngeo de fase III submetidos a cirurgia foi de 59%, em comparação com 48% dos que não o fizeram. 54% dos pacientes com cancro hipofaríngeo de fase III foram submetidos a cirurgia, em comparação com 33% dos que não o foram. Esta diferença foi estatisticamente significativa. Isto mostra que a taxa de sobrevivência dos pacientes que foram operados foi significativamente mais elevada do que a dos que não foram submetidos a cirurgia. A cirurgia deve, portanto, ser a estratégia de tratamento escolhida para os doentes das Etapas III e IV. O estudo prossegue e eles irão comparar ainda mais a diferença na sobrevivência do paciente entre cirurgia e radioterapia. Os resultados do estudo foram apresentados na Conferência Europeia sobre o Cancro de 2015.