Após vários anos de infância despreocupada, raparigas e rapazes entram noutra importante fase de desenvolvimento das suas vidas, a adolescência DD, por volta dos 9 e 11 anos de idade respectivamente. Este é um período de crescimento e desenvolvimento totalmente acelerado. No espaço de 2-3 anos, as crianças sofrem mudanças dramáticas nas suas características sexuais secundárias, altura, estatura e psicologia. O que em tempos foi uma criança peluda torna-se num belo rapaz e numa rapariga num piscar de olhos. Aqui vamos concentrar-nos no crescimento da altura nas crianças adolescentes. Antes da puberdade, a altura e a taxa de crescimento de rapazes e raparigas é basicamente semelhante. O crescimento é mais rápido nos primeiros dois anos de vida, quando uma criança pode aumentar o comprimento em cerca de 25cm no primeiro ano, e depois abranda e aumenta a uma taxa de 5-7cm por ano até à puberdade. Durante a puberdade, tanto os rapazes como as raparigas experimentarão uma taxa acelerada de crescimento em altura, que pode aumentar de 7-12cm por ano. os rapazes experimentam taxas de crescimento máximas dois anos mais tarde do que as raparigas, pelo que é inteiramente possível que as raparigas excedam a altura dos rapazes da mesma idade entre os 10 e os 12 anos de idade. No entanto, como os rapazes começam a desenvolver a puberdade a uma altura superior à das raparigas antes da puberdade, a altura final adulta tende a ser cerca de 12cm mais alta para os rapazes do que para as raparigas. Nos países ocidentais, rapazes e raparigas ganham em média 28cm e 25cm respectivamente durante a puberdade, e as crianças domésticas podem aumentar a sua altura em 21-28cm durante a puberdade. As raparigas geralmente atingem o seu pico de crescimento um ano antes do seu primeiro período menstrual, e depois disso, os aumentos de altura são limitados, variando entre 1cm-7cm, com a maioria das raparigas a ganharem apenas 3-4cm. a altura final dos rapazes parece estar relacionada com o início precoce da puberdade. O início precoce da puberdade parece estar relacionado com o início tardio da puberdade. Quanto mais precoce for o início da puberdade, maior será o ganho de altura restante; quanto mais tardio for o início da puberdade, mais limitado será o ganho de altura. De facto, a idade da menarca, o início da puberdade, e a taxa de crescimento máximo não são bons preditores da altura final; apenas a duração da puberdade é o factor mais importante na determinação da altura adulta. Se a puberdade for excessivamente precoce (também chamada “puberdade precoce”), a altura do paciente aumenta significativamente a curto prazo. Contudo, o início precoce da puberdade pode levar a uma redução significativa da eventual altura do paciente, porque a altura pré-púbere é demasiado curta. Em contraste, se a puberdade aparecer mais tarde ou se a puberdade for prolongada, pode levar a um aumento da altura final. Em suma, o crescimento acelerado da altura é um dos principais sinais de mudança no corpo durante a puberdade. É importante que os pais observem e registem cuidadosamente as mudanças de altura de ano para ano, e que forneçam nutrição e sono adequados, bem como apoio psicológico, para que a criança adolescente possa desenvolver-se e amadurecer plenamente, tanto física como psicologicamente.