A neuralgia do trigémeo pode ser dividida em duas categorias: neuralgia primária (sintomática) do trigémeo e neuralgia secundária do trigémeo, sendo a neuralgia primária do trigémeo a mais comum. A neuralgia primária do trigémeo refere-se à neuralgia do trigémeo onde a causa exacta não pode ser encontrada. Neuralgia secundária do trigémeo refere-se à neuralgia do trigémeo causada por compressão tumoral, inflamação e malformação vascular. Este tipo difere do primário na medida em que a dor é frequentemente persistente e podem ser identificados sinais de lesões nas estruturas adjacentes do nervo trigémeo. Primária A etiologia e patogenia da neuralgia primária do trigémeo não são conhecidas, mas a maioria acredita que a lesão está na periferia do nervo trigémeo, ou seja, dentro das raízes sensoriais da hemimelia do trigémeo. Com base em observações microscópicas microcirúrgicas e electrónicas, pode estar associado a pequenas malformações vasculares, malformações ósseas na área óssea rochosa e outros factores que causam episódios dolorosos. É geralmente aceite que o diagnóstico de neuralgia do trigémeo deve ter as seguintes características: 1. Género e idade: A idade é maioritariamente superior a 40 anos, sendo as pessoas de meia-idade e idosas as mais comuns. A dor é mais frequente nas mulheres do que nos homens, cerca de 3:2. 2. Localização da dor: mais do lado direito do que do lado esquerdo, com a dor a espalhar-se de um ponto na face, boca ou maxilar para um ou mais ramos do nervo trigémeo, sendo o segundo e terceiro ramos o mais comum, sendo o primeiro ramo raro. A dor nunca se estende para além da linha média da face ou para além da área do nervo trigémeo. Ocasionalmente, existe neuralgia bilateral do trigémeo, responsável por 3% dos casos. 3. natureza da dor: tais como cortes invertidos, pinos e agulhas, rasgões, queimaduras ou dores de choque eléctrico, ou mesmo dores insuportáveis. 4. regularidade da dor: o início da neuralgia do trigémeo é muitas vezes imprevisível, enquanto que os ataques de dor são geralmente regulares. Cada ataque de dor dura de apenas alguns segundos a 1 a 2 minutos e pára abruptamente. No início da doença, o número de ataques é pequeno e os intervalos são longos, variando de alguns minutos a algumas horas. Os ataques de dor diminuem durante a noite. 5. factores desencadeantes: falar, comer, lavar, fazer a barba, escovar e soprar pode desencadear um ataque de dor, fazendo com que o paciente fique deprimido, aja com cautela e nem sequer se atreva a lavar o rosto, escovar os dentes, comer ou falar cuidadosamente por medo de causar um ataque; 6. ponto desencadeante: o ponto desencadeante, também conhecido como “ponto de gatilho”, é frequentemente Localiza-se frequentemente no lábio superior, nariz, gengivas, cantos da boca, língua e sobrancelhas. O lado doloroso do rosto pode apresentar espasmos, ou seja, “espasmos dolorosos”, franzir a testa e apertar os dentes, abrir a boca para cobrir os olhos, ou esfregar o rosto com a palma da mão para causar aspereza local da pele, espessamento, perda de sobrancelhas, congestão conjuntival, lacrimejamento e salivação. Rasgamento e salivação. Exame neurológico: sem sinais anormais, alguns têm hipestesia facial. Um exame neurológico completo, incluindo punção lombar, radiografias da base do crânio e do tracto auditivo interno, TAC craniana, RM, etc., se necessário, deve ser realizado para ajudar a diferenciar o doente da nevralgia secundária do trigémeo. A neuralgia secundária do trigémeo secundário é também conhecida como neuralgia sintomática do trigémeo. Trata-se de neuralgia do trigémeo causada por várias doenças orgânicas intracranianas e extracranianas. Parece semelhante à neuralgia primária do trigémeo em termos de episódios de dor facial, mas a dor é menos severa, os episódios de dor duram mais tempo, ou a dor é persistente e agrava-se nos paroxismos. É mais comum ver-se em adultos de meia-idade e jovens com menos de 40 anos de idade, geralmente sem um ponto de desencadeamento e sem factores precipitantes óbvios; em alguns casos, podem ser encontradas áreas de lesão do nervo trigémeo e características de manifestações de doenças primárias. O fluido da crista cerebral, radiografias à base de raios X do crânio, exames de TC ou MRI e biopsias nasofaríngeas são úteis no diagnóstico. Por vezes, os ataques de neuralgia secundária do trigémeo são muito semelhantes à neuralgia primária do trigémeo e podem facilmente ser mal diagnosticados se não forem observadas manifestações iniciais subtis de lesões secundárias. Há muitas condições que podem causar dor facial, quer extracraniana ou intracraniana, vascular ou neurológica. À medida que a condição se agrava, os intervalos tornam-se mais curtos e os ataques mais frequentes, causando grande angústia ao paciente após um estímulo doloroso intenso que o torna anormalmente nervoso.