I. Definição.
Todas as lesões vesiculosas que crescem no fígado são colectivamente referidas como cistos hepáticos. O fígado é o maior órgão substancial do corpo, com a maior parte localizado no quadrante (fígado direito) e apenas uma pequena porção atravessando a linha mediana (fígado esquerdo) e cobrindo a parte superior do estômago. Um fígado normal tem uma textura tão tenra como o fígado de porco fresco que vemos quando compramos mercearias. Normalmente, os quistos que vemos mais de 90% das vezes são quistos congénitos de fígado (também chamados verdadeiros quistos).
II. Natureza da doença.
O cisto congénito do fígado é uma doença de desenvolvimento embrionário, pelo que se diz ser uma doença benigna e congénita. Diz-se que é benigno porque não é um tumor, não um cancro, e raramente canceroso, mas uma “pequena bola de água” no fígado, cuja parede é de células epiteliais, e o interior da bola é de água, e as células epiteliais produzem água, o que faz com que a bola de água se expanda e se torne maior. Quando dizemos que é congénita, significa que as suas células normais não estão bem desenvolvidas durante o período embrionário, não que começa a crescer cistos no embrião ou após o nascimento, a maioria delas começa a crescer quando o corpo não está a crescer ou a declinar, ou seja, adulto ou idoso.
III. Classificação e tamanho.
Os quistos hepáticos congénitos são classificados como de fígado único, múltiplo e multi-cístico. O número de quistos pode ser mais ou menos, tão poucos como um, poucos, uma dúzia ou tantos como milhares (fígado multi-cístico). O tamanho dos quistos pode ser grande ou pequeno, alguns são muito pequenos, apenas alguns milímetros; alguns são do tamanho de uma soja, uma uva, um ovo; alguns podem ser tão grandes como mais de 20 cm. O fluido dentro do quisto pode ser tão pequeno quanto 1 ml ou tanto quanto 10.000 ml. O fígado policístico é frequentemente combinado com um rim policístico.
IV. Sintomas da doença.
Quando o diâmetro do cisto atinge mais de 10 cm, podem aparecer sintomas de compressão, tais como compressão do estômago e dos intestinos que aparecem na plenitude abdominal superior; a compressão do diafragma afecta a respiração; podem aparecer quistos na região hilar do fígado que comprimem os canais biliares; a compressão policística do fígado torna o tecido hepático normal cada vez menos, e a função hepática é afectada. Se os quistos forem infectados por invasão bacteriana, podem ocorrer dores abdominais e febre.
V. Riscos de doenças.
A maioria dos quistos congénitos do fígado não tem qualquer efeito no corpo humano, porque são pequenos e não têm qualquer efeito no fígado, pelo que não há sintomas, e a grande maioria deles são encontrados durante o exame físico. Os sintomas aparecerão quando o quisto se tornar cada vez maior.
VI. Exame.
O ultra-som é preferível ao exame do quisto hepático, que é barato, simples e preciso e fiável. A TC é de grande importância para o diagnóstico de quistos hepáticos: o fígado inteiro pode ser exibido nas películas de TC, e depois todos os quistos grandes e pequenos no fígado podem ser apresentados nas películas de TC. Esta exibição de imagens é mais abrangente e clara do que as imagens de ultra-sons que normalmente vemos, e nós próprios e os clínicos podemos compreender melhor a situação dos quistos hepáticos.
VII. Tratamento.
A grande maioria dos quistos hepáticos congénitos não necessita de tratamento e apenas de observação regular. Uma parte daqueles com crescimento mais rápido, quistos maiores, infecções associadas, e sintomas precisam de ser tratados.
O princípio do tratamento dos quistos hepáticos congénitos é muito simples, que consiste em retirar a água do “balão de água” ou impedi-la de produzir água.
Isto inclui
(1) punção e aspiração de cisto.
(2) janela de cisto.
(3) drenagem de cistos.
(4) cistectomia.
(5) transplante de fígado.
Os quistos mais pequenos são tratados por punção com álcool anidro e destruição do epitélio do cisto para que este deixe de produzir água e o cisto não cresça. Os quistos maiores podem ser tratados por cirurgia minimamente invasiva (laparoscopia), fazendo uma abertura no cisto para permitir a drenagem de água para a cavidade abdominal, e a água pode ser absorvida. Alguns quistos requerem a remoção de parte do fígado. No caso de fígado policístico é mais difícil fazer o tratamento acima descrito, e quando este afecta a função hepática, a única forma é o transplante do fígado. Os quistos hepáticos necessitam de cirurgia se houver distensão abdominal, dor abdominal e outro desconforto, se o diâmetro do cisto for superior a 5 cm ou se ocorrer ruptura do cisto, enquanto que o fígado policístico, a insuficiência hepática e ascite são contra-indicados para cirurgia. Os principais métodos de tratamento tradicionais são abertura e drenagem de cisto aberto, lobectomia hepática ou ultra-sons abdominais punção e aspiração com álcool anidro. No entanto, os métodos acima referidos são mais traumáticos, de recuperação mais lenta e propensos a recidivas. Com a popularização e aplicação da tecnologia laparoscópica, a abertura e drenagem trans-laparoscópica do cisto hepático é cada vez mais utilizada na prática clínica. A abertura e drenagem trans-laparoscópica do cisto hepático ultrapassa as deficiências dos métodos de tratamento originais e tem as seguintes características: menos trauma, melhor campo visual, menos sangramento, pode lidar com quistos hepáticos em diferentes locais ao mesmo tempo, menos interferência com órgãos abdominais como a cavidade gastrointestinal e reduz a hipótese de adesão intestinal pós-operatória.
VIII. Prevenção.
Não existe um método de prevenção para cistos hepáticos congénitos. Nem pode ser tratado e prevenido por medicação. O importante é um exame médico regular e uma revisão.