Dependendo da patogénese e apresentação clínica, a insolação é geralmente classificada como cãibras térmicas, exaustão do calor e doenças induzidas pelo calor (sol). Estas três condições podem desenvolver-se sequencialmente ou sobrepor-se.1. Cólicas térmicas: dores de cabeça, tonturas e espasmos dolorosos dos membros e dos músculos da parede abdominal após uma actividade extenuante, suor abundante e ingestão de líquidos hipotónicos, movimentos limitados dos membros, por vezes com dores abdominais semelhantes às de um abdómen agudo, aliviadas em poucos minutos, sem aumento aparente da temperatura corporal e sem perturbações mentais. As cólicas térmicas também podem ser uma manifestação precoce da pirexia.2. Exaustão do calor: vista sobretudo em idosos, crianças e doentes crónicos. É causado pela falta de volume de circulação devido à perda excessiva de fluidos corporais e de sódio corporal durante o stress térmico grave. Caracteriza-se por suor excessivo, fadiga, fraqueza, tonturas, dores de cabeça, náuseas, vómitos e cãibras musculares, aumento acentuado do ritmo cardíaco, hipotensão vertical ou síncope. A temperatura central do corpo não é elevada acima dos 40°C e não há delírios. Hematócrito elevado, hipernatraémia, azotemia ligeira e função hepática anormal. 3. pirexia: hipertermia com delírio. Lesão precoce de órgãos na ordem do cérebro, fígado, rim e coração.