Atualmente, a cirurgia é a única cura fiável para a hérnia. É habitual classificar a cirurgia da hérnia em dois tipos: a cirurgia tradicional de reparação da hérnia e a cirurgia de reparação da hérnia sem tensão. A cirurgia tradicional de reparação da hérnia tem uma história de mais de 100 anos. Em 1884, um médico italiano, Bassini, inventou um método cirúrgico para tratar a hérnia inguinal, chamado reparação da hérnia. O princípio básico consiste em colocar a massa saliente (saco herniário) de volta na cavidade abdominal e, em seguida, suturar os músculos e as membranas tendinosas da parede abdominal com fios para fechar a área fraca da parede abdominal (a área defeituosa), de modo a que os órgãos internos deixem de sobressair da área defeituosa. Este procedimento é utilizado há 100 anos como tratamento clássico das hérnias inguinais e curou um grande número de doentes com hérnias inguinais. No entanto, a recorrência da hérnia, ou seja, o fracasso do tratamento, continua a ocorrer em cerca de 10 a 20% dos doentes após a cirurgia. Na década de 1980, surgiu um novo método cirúrgico para o tratamento de hérnias inguinais, denominado reparação de hérnias sem tensão. Este método envolve a utilização de um material biossintético, o polipropileno (adesivo), que é colocado sobre a área defeituosa da parede abdominal e cosido ao tecido da parede abdominal circundante, fechando o defeito e impedindo que as vísceras voltem a sobressair através da área. Estes dois métodos cirúrgicos são análogos a um buraco rasgado numa peça de roupa; o método cirúrgico tradicional envolve o remendo do buraco diretamente com uma agulha e linha, enquanto o método sem tensão envolve o remendo do buraco com um pedaço de pano. Obviamente, o método do pano será mais forte e mais plano. Por outras palavras, a taxa de recorrência da cirurgia de reparação sem tensão é muito mais baixa, apenas 1-4%, e o doente sentirá menos dor e uma recuperação mais rápida após a cirurgia, podendo ter alta hospitalar após a cirurgia em apenas 1-2 dias, ou mesmo no mesmo dia da cirurgia, e pode normalmente retomar as actividades normais em menos de um mês. Em contraste, a cirurgia tradicional requer frequentemente três dias de cama e nenhuma atividade extenuante durante três meses. Uma vez que a reparação da hérnia sem tensão consiste na colocação de um material biossintético, que é uma substância estranha, no corpo, haverá alguma reação de rejeição? Após quase trinta anos de utilização clínica e de melhoria contínua do material, essa rejeição é extremamente rara e, mesmo que ocorra, o penso pode ser removido cirurgicamente e, geralmente, não afecta a vida do doente. A reparação de hérnias sem tensão tornou-se agora o método padrão de cirurgia de hérnias e, com a melhoria contínua desta técnica, trará boas notícias a cada vez mais doentes com hérnias.