O engasgamento com arroz na traqueia e a sua decomposição em poucos dias está relacionado com uma série de factores e não existe um prazo exato. O engasgamento com grãos de arroz na traqueia, conhecido como corpo estranho na traqueia, ocorre frequentemente enquanto se come, fala ou brinca. A primeira fase pode provocar uma tosse violenta e irritante e uma falta de ar temporária, que pode acalmar gradualmente mais tarde. O tempo que o grão de arroz demora a decompor-se depois de se ter engasgado na traqueia é variável, havendo doentes que se decompõem ao fim de 2-3 dias e outros que demoram 2-3 semanas a decompor-se. Se o grão de arroz for pequeno e estiver no brônquio comum, pode normalmente ser expelido pelas cordas vocais através do reflexo da tosse; se entrar nos brônquios mais pequenos, pode ser removido por fibrobroncoscopia no departamento de medicina respiratória. Normalmente, uma garganta seca, com comichão e sensação de corpo estranho indica que o grão de arroz apodreceu e provocou uma infeção que, em casos graves, pode levar a uma pneumonia por aspiração. Em alguns casos, a presença de um corpo estranho no tubo brônquico durante um curto período de tempo pode causar laringoespasmo e levar à morte por asfixia, pelo que se recomenda uma consulta precoce com um otorrinolaringologista. Os doentes são também aconselhados a evitar comer demasiado depressa e a evitar falar, para evitar engasgarem-se com os grãos de arroz no seu dia a dia.