As crianças são as flores da pátria e os senhores do novo século. A sua saúde tem influência no futuro e revitalização da nação chinesa, e é dever de todos os pais assegurar que os seus filhos cresçam saudáveis e fortes. Com a melhoria contínua do nível de vida, a incidência de muitas doenças entre as crianças tem vindo a diminuir de ano para ano. No entanto, a incidência de tumores cerebrais nas crianças não mudou significativamente, o que se deve à melhoria do diagnóstico médico, mas também à incapacidade dos pais em identificar os “alarmes de saúde” dos seus filhos. De acordo com as estatísticas actuais, a incidência de tumores cerebrais nas crianças é o segundo tumor mais comum nas crianças, após a leucemia. Como as suturas cranianas nas crianças não cicatrizam bem, a hipertensão craniana causada por tumores cerebrais pode ser compensada pela divisão das suturas cranianas, pelo que os sintomas clínicos da doença não são típicos, o que frequentemente leva ao descuido dos pais e a atrasos no tratamento dos seus filhos. Por conseguinte, é importante que os pais melhorem a sua capacidade de reconhecer os “alarmes de saúde” nos cérebros dos seus filhos e de prestar atenção à saúde dos seus filhos desde o “início”. Eis alguns dos pontos que os pais tendem a ignorar ou a entender mal: Em primeiro lugar, o vómito não é necessariamente um problema gastrointestinal. O vómito é a manifestação mais comum de tumores cerebrais em crianças, sendo responsável por cerca de 80% dos casos. O vómito devido a tumores cerebrais ocorre principalmente de manhã cedo, mas à medida que a doença progride pode ocorrer a qualquer momento, em episódios intermitentes e recorrentes. A maior parte do vómito é vómito de jacto e quase 80% das crianças também têm dores de cabeça ou tonturas; noutros 10% das crianças, o vómito precede a dor de cabeça. Além disso, o vómito é frequentemente acompanhado de dores abdominais, o que muitas vezes leva os pais a acreditar que o seu filho tem um problema gastrointestinal. Portanto, os pais devem estar atentos à presença de tumores cerebrais quando as crianças têm vómitos inexplicáveis e submeterem-se prontamente a imagens cranianas, incluindo a TC e a ressonância magnética craniana. Em segundo lugar, algumas crianças não são capazes de expressar com precisão as dores de cabeça, especialmente em crianças mais novas. As crianças mais velhas podem queixar-se de dores de cabeça, mas os bebés e as crianças pequenas são muitas vezes mal compreendidos e ignorados pelos pais porque não são capazes de falar claramente ou articular a dor de cabeça. Os pais devem estar conscientes de que quando uma criança está irritável, batendo com as mãos na cabeça ou coçando o cabelo e chorando, isto pode ser uma expressão específica de uma dor de cabeça. As dores de cabeça são muito comuns nos adultos, mas a maioria são funcionais; nas crianças as dores de cabeça são significativamente mais susceptíveis de serem orgânicas do que nos adultos. É por isso que os sintomas da dor de cabeça são tão importantes na suspeita de tumores cerebrais em crianças. Em terceiro lugar, a perda de visão de uma criança não é necessariamente míope. Em crianças com tumores cerebrais, a perda de visão é também comum, principalmente secundária à atrofia do nervo óptico, e em alguns casos, é causada pela compressão directa do nervo óptico pelo tumor. Quando uma criança sofre de perda de visão inexplicável, os pais precisam de estar conscientes da presença de um tumor no cérebro da criança, excluindo ao mesmo tempo a miopia. Isto pode levar a uma atrofia grave do nervo óptico e à cegueira se o diagnóstico e o tratamento demorarem mais tempo. Em quarto lugar, a circunferência significativamente maior da cabeça de uma criança não é necessariamente um sinal de alta inteligência. Alguns pais pensam que quanto maior for a cabeça da criança, mais inteligente ela é, mas isto não é científico. A circunferência média da cabeça ao nascimento é de 32-34cm; aos 1 anos de idade, é de cerca de 46cm; aos 2 anos de idade, é de cerca de 48cm; aos 2-15 anos de idade, aumenta apenas 6-7cm; como os crânios das crianças são na sua maioria fibrosos, os tumores cerebrais levam a um aumento da pressão intracraniana e a circunferência da cabeça aumenta. Se a cabeça de uma criança for atingida involuntariamente por um dos pais, pode ouvir-se um som de quebrar uma panela. Por conseguinte, os pais devem prestar atenção quando descobrirem que a circunferência da cabeça do seu filho é significativamente maior do que a das crianças da mesma idade. Em quinto lugar, o beber e urinar em excesso não significa que a criança tenha necessidades normais de desenvolvimento. Algumas crianças com tumores cerebrais mostram que têm geralmente fome facilmente, têm um apetite aumentado, podem até comer tanto como os adultos, e estão sempre a clamar por água. Os pais não devem simplesmente assumir que esta é uma parte normal do crescimento e desenvolvimento do seu filho. Isto porque os tumores cerebrais, tais como os tumores das células germinais supra-selares, que crescem na área do crânio da criança e controlam as funções endócrinas, conduzem frequentemente a perturbações das funções endócrinas da criança, resultando em polidrâmnio patológico. A sexta, a puberdade precoce da criança não é necessariamente causada por uma nutrição excessiva. Com a rápida melhoria do nível de vida, o estado nutricional das crianças deu hoje um grande salto em frente em relação ao século passado, e o termo “gordo” tornou-se sinónimo de crianças nesta era. O desenvolvimento prematuro das crianças já não é invulgar devido às hormonas nos suplementos nutricionais infantis e em alguns alimentos. No entanto, a puberdade precoce nas crianças é também frequentemente um sinal de invasão de tumores cerebrais. Tumores tais como craniofaringiomas, malformações hipotalâmicas, teratomas pineais e tumores pituitários podem levar a um crescimento anormal, puberdade precoce ou retardamento do crescimento. Por conseguinte, é importante que os pais estejam conscientes do crescimento prematuro ao dar banho aos seus filhos. Em sétimo lugar, os pais devem estar muito atentos às crianças que têm convulsões sem qualquer causa. Os tumores cerebrais podem produzir irritação no tecido cerebral normal circundante e causar convulsões nas crianças. Segundo as estatísticas, a epilepsia ocorre em cerca de 10% dos tumores cerebrais pediátricos. Portanto, uma vez que se verifique que uma criança tem convulsões inexplicáveis, os pais devem pelo menos levar o seu filho ao hospital para uma TAC craniana e EEG para descartar tumores cerebrais de crescimento limitado. Actualmente, os principais tratamentos para tumores cerebrais em crianças são a cirurgia, a radioterapia e a quimioterapia. Ao ser capaz de detectar, intervir e tratar precocemente, o prognóstico da criança será significativamente melhorado. Portanto, de certa forma, os pais são os “médicos pessoais” dos seus filhos e a sua vigilância determina directamente a saúde dos seus filhos. Os pais não devem desesperar se o seu filho tiver um tumor cerebral, pois o actual nível de tratamento médico melhorou significativamente a taxa de cura e a qualidade de vida das crianças com tumores cerebrais.