A arterite de células gigantes (também conhecida como arterite temporal) é uma vasculite inflamatória que envolve frequentemente artérias médias e grandes, geralmente em doentes com mais de 50 anos de idade, e pode levar a síndromes neurológicas, oculares e sistémicas, como AVC ou aneurisma. Envolve frequentemente as artérias que fornecem sangue à retina, ao nervo ótico e à artéria temporal superficial. A inflamação das artérias temporais superficiais pode levar a dores de pressão na região temporal. A arterite de células gigantes é difícil de diagnosticar. Se tiver alguma suspeita, deve encaminhar o doente imediatamente para um oftalmologista ou reumatologista. Alguns especialistas podem efetuar uma biopsia da artéria temporal. Uma biopsia positiva é suficiente para o diagnóstico de arterite de células gigantes. Alguns doentes com arterite de células gigantes têm uma biopsia negativa. Isto deve-se ao facto de apenas uma parte da artéria estar envolvida e o resto da artéria não estar envolvido. Este sintoma é conhecido como lesão em salto. Até 28% dos doentes apresentam lesões em salto. Nestes doentes, o oftalmologista irá considerar se os sinais e sintomas do doente são adequados para o tratamento com hormonas esteróides. Alguns doentes com arterite de células gigantes apresentam pupilas dilatadas devido a um bloqueio agudo do fornecimento de sangue ao nervo ótico. Para o diagnóstico, pode ser utilizada a versão de 1990 da classificação da arterite de células gigantes do American College of Rheumatology. Três ou mais indicadores positivos têm uma sensibilidade de 94% e uma especificidade de 91% para o diagnóstico desta doença. Os cinco critérios incluem: Taxa de sedimentação de eritrócitos ≥50 mm na primeira hora em doentes com mais de 50 anos de idade com um novo episódio de cefaleia localizada O doente sente sensibilidade à palpação da artéria temporal Estão presentes anomalias na biopsia da artéria temporal. Uma biopsia positiva é suficiente para o diagnóstico de arterite de células gigantes. As indicações para uma biopsia positiva incluem infiltração granulomatosa, rutura da membrana elástica interna, hiperplasia intimal e obstrução luminal. A ecografia das artérias temporais é um novo método de rastreio da arterite de células gigantes. Trata-se de um teste não invasivo, mas a exatidão deste método e da biopsia da artéria temporal não foi comparada.