Porque é que as crianças têm uma hérnia? A hérnia ocorre nas crianças e nos idosos. A hérnia inguinal em crianças é uma condição congénita. Quando o testículo masculino desce através do canal inguinal para o escroto durante o desenvolvimento embrionário, forma um esfíncter peritoneal, que se fecha antes e depois do nascimento. Nas raparigas, o ligamento redondo desce através do canal inguinal para os lábios maiores, formando também uma bainha peritoneal chamada canal de Nuck; se o canal de Nuck degenerar incompletamente, forma-se uma hérnia hiatal ou cisto do canal de Nuck. A hérnia é mais comum nos rapazes e mais comum no lado direito, com uma proporção de homens para mulheres de 15:1. Liu Sujun, Departamento de Hérnia e Cirurgia da Parede Abdominal, Hospital Pequim Chaoyang, tem frequentemente os pais a dizer que o seu filho tossiu alto, ou gritou, ou fez barulho, e a hérnia caiu. Faço uma analogia com os pais e digo que se o vestido estiver bem, não se vai partir mesmo se o puxarmos, mas se estiver quase partido, vai partir-se quando o puxarmos com um pouco de força. Isto significa que em crianças com hérnias inguinais, existe um factor congénito de bainhas peritoneais não fechadas, e quando a tosse e o choro e a obstipação aumentam a pressão abdominal, levando a que a hérnia ocorra. Como posso ter a certeza de que o meu filho tem uma hérnia? Uma hérnia inguinal é fácil de diagnosticar. Quer esteja a tomar banho ou a mudar a fralda do seu filho, ou se vir uma massa na zona da virilha, deitada escondida e acessível ao escroto ou aos lábios maiores, quando o seu filho está a chorar ou a brincar, pode basicamente confirmar o diagnóstico de uma hérnia. No entanto, deve ser diferenciada das seguintes doenças: 1. Descendência incompleta do testículo (criptorquidismo): Existe de facto uma massa na zona inguinal, mas esta massa é um testículo descido incompletamente. A massa criptorquídea é pequena e o testículo não pode ser sentido na área escrotal ao ser examinado. 2. xingomielia: Há xingomielia de trânsito, xingomielia de cordas espermáticas e xingomielia de testículo. Na esfingomielomeningocele de trânsito, só a água pode passar pela pequena boca e a massa comprimida pode tornar-se lentamente mais pequena; na esfingomielomeningocele do cordão espermático ou na esfingomielomeningocele testicular, não há alteração significativa na massa após a compressão. Descobrimos na prática clínica que a xingomielia pediátrica tem quase sempre um esfíncter não fechado que comunica com a cavidade abdominal. Isto sugere que uma hérnia está quase sempre presente nas pessoas com xingomielia. Nas raparigas com xingomielia, chamada cisto de Nuck, as hérnias estão também essencialmente presentes naquelas com quistos. 3. obstrução intestinal: Uma hérnia pode causar obstrução intestinal, pelo que o exame deve excluir se a hérnia está a causar obstrução intestinal.