Os quistos das glândulas salivares incluem os quistos mucosos das glândulas salivares e os quistos parótidos, os quistos mucosos das glândulas salivares incluem os quistos das glândulas salivares menores e os quistos sublinguais. Os quistos mucosos podem ser divididos em quistos extravasados e retidos, dependendo da causa. Os quistos extravasados são mais comuns (cerca de 80%) e formam-se quando a saliva vaza para os espaços de tecido circundantes a partir de condutas rompidas, causadas por trauma; os quistos retidos são menos comuns (cerca de 20%) e são causados por obstrução parcial das condutas e dilatação cística das condutas devido à retenção de saliva, pelo que as pessoas com condutas pequenas ou demasiado curvas são propensas a quistos. A inflamação local pode danificar a boca das condutas e impedir a produção de saliva, o que pode levar ao desenvolvimento de cistos; as pessoas que produzem saliva demasiado viscosa correm maior risco de desenvolver cistos; as pessoas que produzem saliva com elevado teor de cálcio, que pode formar pequenas pedras e bloquear as condutas, também correm risco; e as pessoas com glândulas salivares hiperactivas, como os adolescentes, também correm risco de desenvolver cistos devido à sua elevada função e produção de glândulas salivares. Os cistos parotídeos são classificados como retidos ou congénitos, sendo as causas dos cistos retidos as mesmas que as dos cistos mucosos retidos; os cistos parotídeos congénitos incluem os cistos dermatómicos, os cistos de fenda das guelras e a dilatação cística congénita das condutas, que são causados por anomalias congénitas de desenvolvimento.