A causa dos cistos poplíteos está relacionada com a tensão crónica durante um longo período de tempo, com fascite a formar-se localmente na articulação do joelho, gradualmente com exsudado e eventualmente formando uma lesão cística. O aumento gradual do tamanho do quisto pode também comprimir as veias e nervos poplíteos dos membros inferiores, e o paciente pode sentir dor localizada e dormência nos membros inferiores, que pode ser agravada pela actividade, e pode também induzir edema dos membros inferiores e mesmo a formação de trombose venosa, que deve ser tratada activamente. Em casos ligeiros, a aspiração por perfuração sob anestesia local com ligadura de pressão ou injecção de agente esclerosante na cápsula também pode promover a adesão da parede intestinal. Em casos graves, é necessário um tratamento cirúrgico adicional para remover a lesão, mas também há a possibilidade de recorrência após a cirurgia, e também deve ser dada atenção à ligadura de pressão local após a cirurgia.