O tratamento da hepatite B crónica inclui principalmente tratamento antiviral, imunomodulação, anti-inflamatório e hepatoprotector, anti-fibrose e sintomático. Sem dúvida, o tratamento anti-hepatite B é a chave, desde que haja indicações e condições que o permitam, deve ser efectuado um tratamento antiviral normalizado. Nos últimos anos, o número de medicamentos antivirais no mercado tem vindo a aumentar, incluindo duas categorias principais, um nucleósido (ácido) e o outro interferão. De um modo geral, as características dos medicamentos nucleósidos (ácidos) são que podem inibir diretamente o vírus e controlar o vírus muito rápida e fortemente, pelo que podem desempenhar um papel direto na clínica, especialmente o vírus pode ser reduzido muito rapidamente, e o efeito pode ser claramente visto num mês ou dois meses. Ao mesmo tempo, estes medicamentos podem reduzir a inflamação do fígado, podem fazer com que o nível de transaminases desça ao normal, também podem fazer com que parte dos doentes positivos para o antigénio e desapareçam ou se convertam, também fornecem provas de melhoria do tecido hepático. Além disso, estes medicamentos requerem apenas administração oral, geralmente uma cápsula por dia, o que é muito conveniente, tem poucos efeitos adversos e é relativamente barato. No entanto, uma desvantagem comum é o facto de estes medicamentos exigirem frequentemente uma utilização prolongada. Existem atualmente no mercado quatro medicamentos nucleósidos (ácidos) contra o vírus da hepatite B, nomeadamente a lamivudina, o adefovir, o entecavir e a telbivudina. A introdução da lamivudina pode ser considerada um marco no tratamento da hepatite B crónica. Entra nas células do fígado e pára eficazmente a síntese e a replicação do vírus, inibindo a DDHBV polimerase, uma enzima essencial ao processo do VHB. A FDA dos EUA aprovou a Lamivudina (Herceptin) da GlaxoSmithKline em 1998. Sendo o primeiro medicamento oral comercializado contra o vírus da hepatite B, possui os dados clínicos mais longos de 10 anos e os dados clínicos mais abundantes. Deve dizer-se que muitos doentes utilizaram ou estão a utilizar este medicamento, que continua a ser muito rápido na supressão do vírus, e muitos doentes mostram a eficácia do medicamento após cerca de 1 semana, e o tempo médio de HBV-DNA negativo é 2 meses mais cedo do que o do tratamento com interferão. Além disso, melhora muito significativamente a inflamação hepática e é possível obter uma melhoria histológica. Existem dados claros que confirmam que a lamivudina reduz a incidência de carcinoma hepatocelular associado à hepatite B. A taxa de seroconversão do HBeAg aumenta com o tratamento prolongado, com taxas de seroconversão do HBeAg de 16, 17, 23, 28 e 35 por cento após 1, 2, 3, 4 e 5 anos de tratamento, respetivamente. O medicamento tem uma vasta gama de indicações e é eficaz e seguro mesmo em doentes com doença grave ou mesmo descompensação cirrótica. Em conclusão, este medicamento é eficaz, tem sido utilizado com muita experiência, é muito seguro e tem uma boa relação custo-eficácia. No entanto, não existe um medicamento perfeito, tem também uma desvantagem, esta desvantagem é também um problema comum dos medicamentos análogos dos nucleósidos, ou seja, é fácil de ocorrer no processo de utilização a longo prazo da resistência aos medicamentos, mas pode ser utilizado na fase inicial do medicamento (geralmente 3-6 meses), dependendo da magnitude da redução viral ou da ocorrência de resistência aos medicamentos, da mudança precoce para ou combinada com outros análogos dos nucleósidos, como o adefovir, etc., para efetuar o tratamento, poderá lidar confortavelmente com o problema da resistência à lamivudina. O segundo análogo de nucleósido no mercado é o adefovir, que também é capaz de inibir o vírus de forma muito significativa e, enquanto inibe o vírus, também pode melhorar a inflamação do fígado, os índices de aminotransferase e também melhorar a histologia do fígado, e a taxa negativa de e-antigénio e a taxa de seroconversão de quatro anos consecutivos de tratamento com adefovir está a aumentar ano após ano. Outra caraterística do adefovir é que a probabilidade de resistência ao medicamento é relativamente baixa, por exemplo, a resistência de um ano pode ser de apenas 1% a 2%, pelo que a utilização a longo prazo é mais adequada, especialmente para os doentes que necessitam de tratamento a longo prazo, e o nível do vírus não é muito elevado, com o adefovir também pode ser reduzido ao nível necessário do vírus. Além disso, uma vantagem muito boa deste medicamento é que não há cruzamento entre os locais de resistência do vírus a ele e os da lamivudina, o que é único entre os análogos de nucleósidos atualmente no mercado, pelo que este medicamento pode ser a primeira escolha para os doentes cuja lamivudina falhou. Uma precaução adicional na utilização do adefovir é a função renal, uma vez que foram observados alguns possíveis efeitos na função renal no seu grupo de dose elevada (30 mg/dia) nos primeiros ensaios clínicos, embora não tenham sido observados efeitos adversos a este respeito na dose atualmente comercializada (10 mg/dia). O terceiro fármaco é o entecavir, que foi aprovado pela FDA dos EUA em 2005 e tem a capacidade de inibir significativamente o vírus e, enquanto inibe o vírus, pode também melhorar a inflamação do fígado e os marcadores de aminotransferase, sendo a taxa de resistência a este fármaco no processo da sua utilização também relativamente baixa. O efeito antiviral é mais forte do que a lamivudina e o adefovir, mas infelizmente não há diferença significativa na seroconversão do HBeAg em comparação com os dois primeiros, o tratamento contínuo com entecavir durante 2 anos e a taxa de seroconversão do antigénio e de apenas 31%, e depois prolongar o curso do tratamento para 4 anos só pode aumentar a taxa de seroconversão do antigénio e em mais 16%. Devido ao cruzamento entre o local de resistência do entecavir e a lamivudina, este medicamento não é considerado a primeira escolha para os doentes resistentes à lamivudina, embora seja uma opção para os doentes que não conseguem obter resultados com a lamivudina, mas a dose tem de ser duplicada e a probabilidade de resistência é maior do que nos doentes em primeiro tratamento. Há também uma situação em que este medicamento, devido à carcinogenicidade encontrada em experiências com animais, embora atualmente na população não tenha sido observada carcinogenicidade, mas a FDA ainda exige que complete até 10 anos de estudos de segurança, para que a eficácia e a segurança a longo prazo tenham de ser confirmadas. O quarto medicamento é a tibivudina, um medicamento aprovado pela FDA em 2006. De acordo com estudos globais, tem um forte efeito inibitório sobre o vírus, e os marcadores de aminotransferase podem ser significativamente reduzidos, e as provas de biópsia hepática podem confirmar que a melhoria histológica é também relativamente óbvia. Além disso, o medicamento pode fazer com que a taxa de conversão serológica dos doentes positivos para o antigénio e seja relativamente elevada, superior à dos três primeiros medicamentos. No entanto, o medicamento está no mercado há relativamente pouco tempo e o seu efeito antivírico, taxa de resistência, eficácia a longo prazo e segurança têm de ser confirmados. Num estudo clínico da tibivudina combinada com o interferão, o grupo em que foi utilizado o interferão PEG foi obrigado a terminar o estudo devido à ocorrência de reacções adversas graves, ao passo que no estudo da lamivudina combinada com o interferão não se verificaram problemas de segurança semelhantes. Este facto demonstra que a segurança da terapêutica combinada com a telbivudina também necessita de ser estudada mais aprofundadamente. Outra grande classe de medicamentos contra o vírus da hepatite B é o interferão. Desde o final da década de 1980 e o início da década de 1990, o interferão tem sido amplamente utilizado no tratamento da hepatite B, o que surpreendeu as pessoas. A caraterística do interferão é que pode inibir diretamente o vírus e tem também a função de imunomodulação, pelo que pode inibir a replicação do vírus da hepatite B e, ao mesmo tempo, fazer com que os doentes obtenham uma resposta imunitária. No decurso do tratamento, tem um curso fixo de tratamento. Os medicamentos de interferão têm de ser injectados, a semi-vida do medicamento é curta, para manter o efeito do medicamento deve ser injetado dia sim, dia não, o que traz aos doentes muita dor e inconveniência, claro, desde 2005, a comercialização de interferão de ação prolongada uma vez por semana para utilizar as características do problema foi aliviada em certa medida. A inibição direta do vírus pelo interferão não é tão forte como a dos análogos dos nucleósidos (ácidos), o tempo de redução do vírus não é tão rápido como o dos análogos dos nucleósidos (ácidos), para além dos custos económicos relativamente elevados, as reacções adversas são relativamente grandes, como sintomas semelhantes aos da gripe, mielossupressão, alopécia e outras manifestações. A aplicação desta classe de medicamentos é relativamente limitada, por exemplo, os doentes com cirrose na fase descompensada nunca devem ser utilizados. No caso da transmissão de mãe para filho, a carga inicial do vírus da hepatite B é relativamente elevada, o nível de ALT não é elevado nos doentes, o efeito do interferão é ainda mais reduzido. Na China, é impossível evitar a questão de saber se a medicina tradicional chinesa tem um efeito antiviral. Esta é, de facto, uma questão difícil de responder. Deve dizer-se que o efeito antiviral da medicina chinesa foi aceite por alguns médicos e doentes na prática clínica. Por exemplo, a saponina amarga extraída das sementes de feijão amargo da medicina chinesa foi transformada em injecções intravenosas e intramusculares e em preparações orais, que têm determinados efeitos na melhoria dos índices bioquímicos hepáticos e no combate ao vírus da hepatite B, sendo também uma bênção para os doentes que não podem utilizar análogos de nucleósidos (ácidos) ou interferão por várias razões. No entanto, deve dizer-se que a eficácia exacta do Bisabolol tem de ser verificada através do aumento do número de casos e da realização de rigorosos ensaios clínicos controlados e aleatórios multicêntricos, e a eficácia antiviral de outros medicamentos tradicionais chineses tem de ser verificada.