Não se obtém necessariamente tétano de um corte. Se se obtém ou não tétano depende do tamanho e da profundidade da ferida. O bacilo tétano é uma bactéria anaeróbica, pelo que o grau de contacto entre a ferida e o oxigénio determina directamente se esta sobrevive e causa doenças. Se um ferro ferrugento não cortar a pele e causar apenas feridas superficiais na pele, tais como pele partida, a limpeza e desinfecção local é suficiente e normalmente não resultará em tétano. Quando uma ferida mais profunda ocorre a partir de um corte, resultando em não ser facilmente limpa a fundo, um desbridamento minucioso deve ser feito prontamente no hospital, com lavagem repetida com peróxido de hidrogénio e desinfecção com iodophor, que pode requerer pontos, se necessário. Tentar prevenir o tétano injectando antitoxina do tétano no prazo de 24 horas. Para além do tratamento de emergência, a pessoa ferida precisa de ser tratada com trocas regulares de penso até que a ferida esteja cicatrizada e para evitar infecções bacterianas secundárias causadas pelo contacto com a água. Os antibióticos orais podem ser administrados sob supervisão médica para prevenir a infecção séptica da ferida.