Os abcessos são difíceis de absorver pelo corpo e, geralmente, não se atenuam sozinhos e devem ser tratados antes de poderem ser curados. Um abcesso é uma acumulação confinada de pus nos tecidos, órgãos ou cavidades do corpo devido a necrose e liquefacção de tecido doente no decurso de uma infecção aguda, rodeado por uma parede de pus intacta. O agente causador infeccioso mais comum é o Staphylococcus aureus, que pode ocorrer como uma infecção purulenta aguda primária ou de um agente causador de um agente infeccioso distante, transferido através da corrente sanguínea ou de vasos linfáticos. Os abcessos em áreas superficiais estão ligeiramente acima da superfície do corpo e são auto-conscientes com vermelhidão, inchaço, calor e dor, alguns dos quais são voláteis quando tocados, enquanto que os abcessos profundos não são geralmente voláteis e podem ser acompanhados por sinais sistémicos de toxicidade. Se um abcesso não for tratado prontamente, é provável que se espalhe para os tecidos circundantes e os faça romper. Se o pus for drenado a tempo, os sintomas podem ser efectivamente aliviados. No entanto, se não estiver completamente curada, continuará a acumular-se e a infecção continuará a alastrar.