Quando se trata de leucemia, as pessoas tendem a pensar que é uma doença que só os jovens, especialmente os menores, contraem, e quando se diagnosticam leucemias a pessoas mais velhas, muitos irão perguntar-se porque podem contrair leucemia mesmo quando são mais velhos. De facto, a leucemia não é a “preservação” dos jovens, mas alguma leucemia é melhor nas pessoas mais velhas.
Leucemia linfocítica crónica é mais comum em pessoas idosas
Primeiro de tudo, existem leucemias agudas e crónicas, e destas, a leucemia linfocítica crónica (CLL), que tem uma idade média de início de 71 anos, com 70% dos doentes com mais de 65 anos, é o tipo mais comum de leucemia nos idosos.
A gonorreia baixa tem um início lento, com sintomas tais como febre baixa, perda de peso, suores nocturnos, gânglios linfáticos aumentados e fígado e baço, e uma progressão lenta. Nas fases iniciais da doença, estão também disponíveis medicamentos orais, que são menos tóxicos que a quimioterapia intravenosa e podem ser tolerados por pessoas mais velhas.
Leucemia mielóide aguda nos idosos
Uma longa leucemia aguda, a leucemia linfoblástica aguda ocorre mais frequentemente em crianças e adultos jovens, mas o oposto é verdadeiro para a leucemia mieloblástica aguda (LMA). Estudos demonstraram que a idade média de início da LMA é de 67 anos, e 54% dos doentes com LMA têm mais de 65 anos de idade.
AML tem um início rápido, com sintomas graves como febre, hemorragia, anemia e insuficiência cardiopulmonar, e é muito mais agressivo do que a CLL.
Os doentes idosos com LMA são frequentemente incapazes de tolerar a mesma intensidade de quimioterapia que os doentes mais jovens devido à sua condição física, doenças concomitantes anteriores e função dos órgãos, pelo que é necessária uma avaliação abrangente para equilibrar a eficácia e toxicidade, por vezes com intensidade reduzida ou mesmo com tratamento paliativo.
Há também uma proporção de LMA mais antiga que progrediu de síndromes mielodisplásticas (MDS) ou é secundária à radioterapia para outros tumores sólidos, o que é relativamente incomum na LMA mais jovem. Estes AML mais antigos são mais difíceis de tratar e têm resultados menos favoráveis.