A definição de cancro gástrico residual carece de uniformidade. O National Gastric Cancer Surgery Collaborative Group define os critérios para o cancro gástrico residual como o cancro que ocorre mais de 3 anos após a cirurgia gástrica para as perturbações gástricas benignas e mais de 5 anos após a gastrectomia para o cancro gástrico. O Grupo de Endoscopia, por outro lado, defende a ocorrência de cancro no estômago remanescente mais de 5 anos após a gastrectomia para lesões não-gástricas do cancro. No entanto, segundo Liu Gengnian et al: o cancro que ocorre no estômago remanescente após a gastrectomia parcial inicial é sempre chamado cancro gástrico remanescente. Existem três tipos de cancro: (1) Novo cancro do estômago remanescente, que ocorre no estômago remanescente mais de 10 anos após a gastrectomia parcial para doenças benignas ou malignas. (2) Cancro recorrente do estômago remanescente, que ocorre após cirurgia para o cancro gástrico e recai no estômago remanescente. (3) Cancro gástrico residual, isto é, cancro que não foi detectado no estômago durante a cirurgia gástrica inicial ou no final da ruptura. Acredita-se actualmente estar relacionado com a destruição da mucosa e alterações da mucosa causadas pelo retorno do fluido intestinal alcalino (incluindo o fluido biliar e o fluido pancreático) ao estômago devido a uma diminuição da secreção gastrinosa.