Espasmo muscular facial, também conhecido como contracções faciais. É uma condição de contorcer involuntariamente o rosto de um dos lados. Os músculos faciais são controlados pelo nervo facial, que emana do tronco cerebral e sai do crânio através da parte inferior do canal auditivo interno. O nervo facial é principalmente um nervo motor e controla o movimento das pálpebras, boca e lábios. O espasmo facial é relativamente raro, com 8 casos por 100.000 nos Estados Unidos, com uma predominância feminina e uma relação homem/mulher de cerca de 2:3. A idade média é de 45 anos. Sintomas 90% dos pacientes começam com contracções do músculo orbicularis oculi e progridem para baixo para envolver toda a face. Os sintomas iniciais são contracções intermitentes dos músculos das pálpebras, que podem causar o fechamento dos olhos. 10% dos pacientes começam com uma contracção no queixo e progridem para cima. É frequentemente indolor, mas causa angústia e afecta a expressão e aparência normal do paciente. O espasmo pode espalhar-se para um lado da face ou pode estar confinado à parte superior ou inferior. Podem ocorrer rasgões. Os sintomas também podem ocorrer durante o sono. História do diagnóstico e exame neurológico de rotina podem diagnosticar espasmos faciais. A RM pode excluir a compressão do nervo facial devido a tumores, aneurismas ou malformações arteriovenosas. A electromiografia e os testes de velocidade de condução nervosa podem determinar a actividade eléctrica dos músculos e nervos faciais. Tratamento Existem três tipos de tratamento: medicação, injecções locais de toxinas botulínicas e descompressão microvascular, mas até à data, apenas a cirurgia de descompressão microvascular tem sido eficaz. Medicamentos: Podem ser usados medicamentos de Valium, como o diazepam, o baclofeno de alívio intramuscular, e os medicamentos anti-epilépticos carbamazepina ou dalantina. Estes medicamentos podem ser eficazes em pacientes com sintomas mais leves, mas têm mais efeitos secundários tais como sonolência, andar instável, náuseas, eritema de pele e dependência. Os vários medicamentos também têm os seus próprios efeitos secundários e os pacientes precisam de ser controlados regularmente para prevenir efeitos secundários graves. Toxina botulínica: A toxina botulínica é uma proteína altamente tóxica produzida pela bactéria botulinum que bloqueia a condução eléctrica neuromuscular e causa entorpecimento muscular. O neurotransmissor que conduz entre os músculos nervosos é a acetilcolina, que bloqueia a libertação de Botox e o músculo perde o seu sinal de contracção. O botox é injectado através de uma seringa nos músculos faciais onde ocorre a contracção e o efeito aparece normalmente após 3 dias e dura até 3 meses. O tratamento pode ser repetido, mas o efeito diminui à medida que o corpo do doente desenvolve anticorpos para a toxina botulínica ao longo do tempo, afectando a sua eficácia. Os efeitos colaterais incluem fraqueza facial, pálpebras pendentes e irritação sensorial dos olhos. Cirurgia: Se o tratamento com medicamentos e toxinas botulínicas for ineficaz ou os efeitos secundários forem demasiado grandes para que o paciente os tolere, a cirurgia de descompressão microvascular pode curar a doença e é cada vez mais defendida pelos profissionais devido à sua mínima invasividade e eficácia (a cirurgia é indicada se a medicação breve for ineficaz e o nervo facial for claramente comprimido na imagem). Embora a cirurgia seja actualmente o único tratamento eficaz para o espasmo facial, nunca é a primeira opção de tratamento. Faz-se uma pequena incisão atrás da orelha (seio suboccipital posterior sigmóide), faz-se uma janela óssea de 3 x 2,5 cm, cortam-se as meninges e acede-se ao ângulo pontocerebelar, identificam-se os nervos cranianos VII e VIII, e se for encontrada uma lesão ocupante ou aderência aracnóide, esta é excisada e dissecada, e se houver vasos compressivos, estes podem ser separados ao microscópio utilizando instrumentos microscópicos. Uma folha muscular pode ser utilizada para preencher o espaço entre o vaso e o nervo. Mais de 90% dos doentes regressam ao trabalho e à vida normais. As principais complicações deste procedimento são a paralisia facial unilateral transitória (11%) e a surdez (3%). Resultados: 85% desapareceram imediatamente após a cirurgia; 10% tiveram uma redução significativa da espasticidade após a cirurgia; 2% tiveram uma recorrência da espasticidade 1 mês após a cirurgia; 7% tiveram uma recorrência. Eficácia precoce 95%, eficácia a longo prazo 90%.