O tratamento cirúrgico da epilepsia é uma abordagem segura e eficaz para controlar as convulsões, mas a terapia médica continua a ser o tratamento primário para os doentes com epilepsia. Um novo estudo de 26 anos revela que quase metade dos pacientes com epilepsia tratados cirurgicamente estavam livres de epilepsia por problemas de sobrevivência; 80% dos pacientes alcançaram uma melhor qualidade de vida após a cirurgia em comparação com antes da cirurgia. Os resultados deste estudo mais longo foram publicados na revista Epilepsia, patrocinada pela Liga Internacional Contra a Epilepsia (ILAE) e publicada pelo Grupo Wiley-Blackwell. De acordo com um relatório da Organização Mundial de Saúde de 2001, mais de 50 milhões de pessoas em todo o mundo são afectadas por convulsões causadas pela epilepsia. As provas médicas mostram que as pessoas com epilepsia têm uma qualidade de vida inferior relacionada com a saúde, taxas mais elevadas de co-ocorrência de outras doenças e desemprego, e menores probabilidades de encontrar um cônjuge e níveis de educação mais baixos em comparação com indivíduos normais. Estudos anteriores mostraram que enquanto a maioria das pessoas com epilepsia responde à medicação, 30% das pessoas com epilepsia respondem mal à medicação. “Assim que o tratamento médico não consegue controlar as crises, o tratamento cirúrgico é uma opção segura e eficaz”, explicou o líder do estudo, Matthew Smyth, MD, da Washington University School of Medicine em St. Louis, Missouri, “embora o número de cirurgias de epilepsia realizadas e comparadas com os relatos da literatura médica sobre o sucesso do tratamento cirúrgico em comparação com o tratamento médico esteja a aumentar, o controlo das crises através da cirurgia continua a ser subutilizado”. Um estudo de 2001 concluiu que dos mais de 4 milhões de pacientes com epilepsia em todo o mundo que poderiam beneficiar de tratamento cirúrgico, menos de 1 em cada 1.000 pacientes receberam tratamento cirúrgico. Para saber mais sobre as taxas de controlo de convulsões a longo prazo, os investigadores analisaram os perfis de convulsões e a qualidade de vida de 361 pacientes tratados cirurgicamente de 1967 a 1990; Sidney Goldring, MD, um neurocirurgião líder e pioneiro no tratamento cirúrgico da epilepsia, conduziu o estudo. Foi realizado um inquérito aos doentes para avaliar o controlo das convulsões e a qualidade de vida. Dos 361 pacientes, 117 completaram o inquérito de acompanhamento, 48% dos quais não tinham epilepsia que impedisse a sobrevivência. Na avaliação da qualidade de vida durante o procedimento, 80% dos pacientes sentiram que a sua qualidade de vida era mais elevada do que antes da cirurgia. Como esperado pelos autores, as complicações do tratamento cirúrgico e a mortalidade devida à cirurgia diminuíram com o tempo. Não houve correlação estatística entre complicações pós-operatórias e controlo de convulsões a longo prazo e qualidade de vida. “As nossas conclusões demonstram que os benefícios do tratamento cirúrgico da epilepsia persistem com o tempo”, concluiu Smyth, “e que o tratamento cirúrgico oferece aos pacientes com epilepsia uma abordagem promissora ao controlo das convulsões a longo prazo e à melhoria da qualidade de vida”.