Quando existe uma hérnia discal lombar, o exame de TC pode observar o prolapso do núcleo pulposo do disco herniado e, ao mesmo tempo, pode esclarecer se se trata de uma hérnia central ou de uma hérnia lateral, pelo que é um exame mais preciso. A hérnia discal lombar está frequentemente associada a vários graus de alterações degenerativas na coluna lombar, que podem levar à rutura do anel fibroso do disco e ao prolapso do núcleo pulposo da área rompida devido à ação de forças externas. Isto provoca a irritação ou compressão das raízes nervosas espinais adjacentes, resultando em dor lombar e numa série de sintomas clínicos, como dormência e dor num ou em ambos os membros inferiores. O exame de TC pode mostrar claramente o tamanho, a localização, a forma, a compressão da raiz nervosa e do saco dural e a deslocação da hérnia discal, que é o meio de exame mais utilizado, sendo por isso mais exato. Recomenda-se que os doentes com hérnia discal lombar se dirijam atempadamente ao hospital para efetuar um exame de TC e sigam as instruções do médico para o tratamento depois de esclarecer a causa da doença.