Entre as mortes súbitas, os doentes com doença coronária combinada com enfarte agudo do miocárdio são os mais comuns. No entanto, há muitos doentes que não apresentam sintomas óbvios antes do início da doença, o que leva à morte devido a uma consulta tardia. As pessoas podem perguntar: um enfarte agudo do miocárdio não é uma experiência dolorosa e tão grave que pode matar, mas porque é que não há esse sintoma? O coração é um órgão que sente dor, mas porque é que não envia um “sinal” quando algo está errado? A investigação médica moderna sugere que tal se deve a um mau funcionamento do sistema de alarme da dor no coração. Uma das razões para este facto é que o coração é sensível à dor de forma diferente, dependendo da localização da lesão cardíaca. Se a lesão for na artéria coronária direita, não é muito sensível à dor; alguns são enfartes do miocárdio da parede posterior, que podem não ser dolorosos; alguns têm danos no miocárdio subendocárdico e não sentem dor. Em segundo lugar, as diferenças individuais não são igualmente sensíveis à dor. Por exemplo, os idosos têm uma fraca sensibilidade à dor, principalmente devido ao envelhecimento de vários órgãos e sistemas em todo o corpo, pelo que se sentem aborrecidos e menos sensíveis à dor; além disso, há atrofia cerebral ou demência, resultando num declínio da expressão da linguagem, pelo que não conseguem dizer nada, o que mascara a condição. Em terceiro lugar, os ataques cardíacos indolores. Este tipo de enfarte agudo do miocárdio é mais frequente em doentes idosos com diabetes combinada com doença arterial coronária, uma vez que as lesões das artérias coronárias causadas pela diabetes envolvem frequentemente vários níveis de vasos, que podem ir desde a artéria coronária principal até às artérias mais pequenas, ao passo que na doença arterial coronária geral, as lesões situam-se principalmente na artéria coronária principal ou nos grandes ramos, e envolvem menos frequentemente as pequenas artérias ou micro artérias. Este tipo de enfarte agudo do miocárdio é muito mais grave do que o dos doentes normais, devido à grande variedade de lesões, isquemia miocárdica, lesão e necrose. Além disso, os doentes diabéticos têm frequentemente neuropatia periférica, a função dos nervos das plantas está comprometida e os nervos sensoriais estão envolvidos, o que fará com que a sensação de dor se torne baça ou mesmo sem sensação de dor. Em quarto lugar, está relacionada com alterações emocionais, como o stress excessivo e a fadiga, que podem tornar o doente menos sensível à dor e embotá-lo. Vale a pena estar atento ao facto de os ataques cardíacos indolores serem muito mais graves do que os ataques cardíacos normais, com alguns doentes a sofrerem choque, insuficiência cardíaca aguda ou mesmo morte súbita no início. Por conseguinte, os ataques cardíacos indolores não devem ser tomados de ânimo leve.