O cancro do esófago é um tumor comum do tracto digestivo e mata aproximadamente 300.000 pessoas em todo o mundo todos os anos. A sua incidência e taxas de mortalidade variam muito de país para país. A China é uma das regiões com elevada incidência de cancro do esófago no mundo, com uma média de cerca de 150.000 mortes por ano. É mais comum nos homens do que nas mulheres, e a idade de início de vida é maioritariamente acima dos 40 anos.
Conhecimento sobre o esófago.
O esófago é o tubo que liga a boca ao estômago e tem cerca de 30 cm de comprimento. As paredes do esófago têm uma forte camada muscular que empurra a comida para o estômago (empurrando-a para trás durante o vómito). A membrana mucosa da parte superior do esófago é semelhante à da cavidade oral, ou seja, epitélio escamoso, que se assemelha à pele sob o microscópio; o 1/3 inferior da membrana mucosa do esófago, a parte que conduz ao estômago, é o epitélio glandular.
Na área do esófago para o estômago, os músculos estão bem desenvolvidos e impedem o conteúdo estomacal de fluir para trás para o esófago. À medida que envelhecemos, este efeito obstrutivo diminui e o conteúdo do estômago (incluindo o ácido estomacal)
A isto chama-se refluxo esofágico e em algumas pessoas pode causar esofagite. Esta irritação pode causar alterações na membrana mucosa do esófago em algumas pessoas, que podem ter tendência a tornar-se cancerosas.
Causas do cancro do esófago.
A distribuição populacional do cancro do esófago está relacionada com a idade, sexo, ocupação, raça, região, ambiente de vida, dieta e hábitos de vida, susceptibilidade genética e assim por diante. De acordo com os dados de investigação disponíveis, o cancro do esófago pode ser uma doença causada por muitos factores. Por exemplo, falta de vitaminas: falta de vitamina A, vitamina B2, vitamina C, ingestão insuficiente de proteínas animais, vegetais frescos e frutas é uma característica comum em áreas com elevada incidência de cancro do esófago; factores como o fumo, álcool, comida quente, bebidas quentes e boca suja: consumo a longo prazo de álcool forte, dependência de fumar, comida demasiado dura ou demasiado quente, comer demasiado depressa, causar irritação crónica, inflamação, traumatismo ou boca suja e cárie dentária podem estar todos relacionados com a ocorrência de cancro do esófago. O desenvolvimento do cancro do esófago pode estar relacionado com o desenvolvimento do cancro do esófago.
Sintomas e problemas a ter em conta.
Um sintoma comum do cancro do esófago é a dificuldade ou dor na deglutição. Ao engolir alimentos e água, muitas vezes parece que a andorinha não está a engolir, como se estivesse a colar algures – este é um sintoma muito importante. Se houver dor, é sobretudo uma dor monótona ou aguda, e a dor é sentida atrás do esterno após a deglutição. É claro que a esofagite causada pelo refluxo alimentar também é frequentemente dolorosa, pelo que nem todos os que apresentam este sintoma têm cancro do esófago. No entanto, é importante dizer ao seu médico se tem dores e dificuldades de deglutição para que ele ou ela possa determinar o seu estado. Se o tumor estiver localizado na parte superior do esófago, poderá sentir dor de garganta.
A perda de peso é outro sintoma. As pessoas com cancro do esófago perdem peso porque afecta a sua capacidade de comer. Nalguns pacientes, o tumor afecta os nervos que inervam as cordas vocais, causando rouquidão. Alguns tumores podem sangrar, causando hemoptise. A fístula esofagotraqueal é uma complicação comum para doentes com cancro de esófago avançado.