>br />Ainda de estar envolvido em trabalho clínico e de investigação de leucemia há mais de 20 anos, recebo frequentemente uma pergunta das famílias dos pacientes: A leucemia é hereditária?
Leucemia, vulgarmente conhecida como “cancro do sangue”, é um tumor maligno do sistema sanguíneo com uma elevada taxa de mortalidade.
>br />A causa da leucemia é complexa, com causas internas e externas, e é mais provável que se deva a uma combinação de factores. Quatro factores principais são actualmente considerados importantes: factores radiológicos; factores químicos; infecções virais; e factores genéticos.
Alguns estudiosos investigaram e analisaram famílias com leucemia e descobriram que se um dos gémeos monozigóticos tem leucemia, a probabilidade do outro ter leucemia aumenta cerca de 5 vezes em comparação com o não-gémeo e 12 vezes mais do que a incidência de gémeos dizigóticos. Este relatório de investigação sugere que a leucemia está geneticamente relacionada. Este estudioso acredita que a leucemia ocorre devido a mutações em certo material genético, os cromossomas, mas não é certo que a leucemia venha a ocorrer. Tem havido casos de leucemia em sucessivos membros da família, mas a incidência é extremamente baixa, pelo que não se deve assumir que se uma pessoa de uma família tiver leucemia, o resto da família também desenvolverá a doença.
Leucemia familiar é uma doença em que dois ou mais membros da mesma família têm leucemia. Algumas estatísticas mostram que a leucemia familiar representa apenas 7 por 1.000 dos casos totais de leucemia. Pensa-se que a incidência é maior nas famílias com casamentos consanguíneos. A maioria dos estudiosos acredita que as aberrações cromossómicas são maioritariamente adquiridas (ou seja, devido a influências exógenas) em vez de serem congénitas. Em resumo, existe alguma ligação entre factores genéticos e o desenvolvimento da leucemia, mas afinal a leucemia não é uma doença hereditária. Portanto, os familiares dos doentes com leucemia não precisam de se preocupar com isto, mas tomar as seguintes medidas preventivas para reduzir a ocorrência de leucemia e o diagnóstico precoce.
>br />(1) Bons hábitos de vida, ausência de alimentos em conserva, e reforço do exercício físico para melhorar a aptidão física e melhorar a imunidade e capacidade de resistência do corpo à doença são as medidas preventivas mais fundamentais.
(2) Para exposição prolongada a radiações radioactivas e ionizantes, ou exposição prolongada a substâncias tóxicas e químicas, fazer um bom trabalho de protecção pessoal, e ir regularmente ao hospital para exames relevantes.
(3) Não usar drogas que afectem as células sanguíneas, tais como cloranfenicol e drogas antipiréticas, indiscriminadamente quando se está doente. Os doentes com tumores sólidos devem ser monitorizados regularmente após quimioterapia.
(4) Evitar o mais possível as infecções virais e tratá-las prontamente assim que ocorrerem. (5) Para pacientes com doenças hereditárias, dirigir-se ao hospital para exame o mais cedo possível se houver desconforto.