O tremor benigno é também conhecido como tremor idiopático. Outros são: tremor hereditário e tremor senil, que são agora defendidos como tremor idiopático. A causa desta condição ainda não é conhecida, mas cerca de um terço dos doentes tem um historial familiar, pelo que existe uma forte ligação genética. Alguns idosos ficam muito nervosos quando desenvolvem tremores e suspeitam da doença de Parkinson, mas na realidade estas são duas doenças completamente diferentes. Embora ambas as doenças tenham tremor, o tremor é o único sintoma de tremor idiopático, enquanto que a doença de Parkinson tem uma série de outros sintomas para além do tremor. Por exemplo, movimentos lentos devido ao tônus muscular, viragem e marcha lentas, falta de expressões faciais e um rosto mascarado, e escrita que se torna cada vez menor. Quando se trata da diferença entre as duas doenças, a primeira diferença é o local de início. A doença de Parkinson tende a ocorrer nas mãos, nos membros inferiores e no tronco. Começa num membro superior e progride para o membro inferior e depois para os membros superiores e inferiores contralaterais. Em contraste, o tremor idiopático está principalmente nas mãos, na cabeça e também na mandíbula e na língua, sendo o tronco e os membros inferiores menos susceptíveis de estarem envolvidos. As duas condições também têm padrões de tremor diferentes. O tremor idiopático é simplesmente um constante aperto de mão quando se está activo ou zangado, tal como quando se apanha comida ou se transporta um copo de água. A doença de Parkinson, por outro lado, é o oposto; é um tremor que ocorre quando não se está em movimento. Digamos que estás aqui sentado sem nada, mas as tuas mãos estão a mexer-se, a tua cabeça está a tremer e a mover-se, e especialmente os teus membros inferiores estão a tremer mais. Quando se mexe, o tremor é um pouco mais leve.