A maioria do estrabismo pediátrico é tratada cirurgicamente, contudo, o momento da cirurgia varia entre os diferentes tipos de estrabismo. Alguns estrabismas são melhores quanto mais cedo forem operados, enquanto outros requerem uma variedade de factores a considerar, e nem todos os estrabismas são operados imediatamente após a sua detecção. Em geral, o desenvolvimento da visão binocular em pessoas normais começa antes da idade escolar, e algumas funções começam mesmo a desenvolver-se antes dos dois ou três anos de idade, e se este desenvolvimento for perdido, não há qualquer hipótese de recuperação. Em crianças com estrabismo interno congénito ou exotropia congénita, o estrabismo aparece frequentemente ao nascimento ou dentro de seis meses após o nascimento, e o ângulo de desvio é normalmente muito grande. Para estas crianças, quanto mais cedo a cirurgia, melhores os resultados, para que a posição dos olhos possa ser restaurada o mais cedo possível e a visão binocular, mesmo que seja grosseira, possa ser estabelecida, criando condições para melhorar a qualidade de vida no futuro e aumentando as hipóteses de escolher uma carreira. Em crianças com estrabismo comum, ambos os olhos não podem olhar para um alvo ao mesmo tempo. Isto significa que ao olhar com um dos olhos, o estrabismo está concentrado no outro olho, mas o grau de estrabismo é o mesmo independentemente do olho desviado. Neste tipo de estrabismo envolvendo ambos os olhos, o momento da cirurgia deve ter em conta uma série de factores, incluindo o grau de estrabismo, a perturbação da função visual em ambos os olhos, e a idade da criança. Se o estrabismo estiver a progredir rapidamente, se a função visual de ambos os olhos estiver a ser destruída e se a criança for mais velha, a cirurgia deve ser realizada imediatamente. O estrabismo paraolítico é causado pela paralisia dos nervos e músculos extra-oculares que governam os movimentos oculares, resultando em que o olho não gire correctamente. Por conseguinte, a causa deste estrabismo deve ser identificada e tratada. Se o estrabismo não tiver melhorado após mais de seis meses de tratamento para a causa, a cirurgia deve ser considerada. Para crianças com estrabismo combinado com ambliopia ou erros refrativos (incluindo miopia, hipermetropia e astigmatismo), em princípio, os problemas de ambliopia e refracção devem ser tratados primeiro, mas não é necessário curar completamente a ambliopia antes de se poder realizar a cirurgia. Para o estrabismo combinado com a ambliopia, a cirurgia pode ser considerada desde que seja tratada até a acuidade visual de ambos os olhos estar relativamente equilibrada; não é necessário corrigir a acuidade visual para 0,8 ou 1,0, e a ambliopia pode continuar a ser tratada após a cirurgia. Além disso, algumas crianças são mais velhas, já com 11 ou 12 anos, e sofrem de ambliopia num só olho há vários anos, o que é realmente difícil de curar, pelo que estas crianças podem ser consideradas para a cirurgia directa do estrabismo. No entanto, como a criança é demasiado velha para ter uma visão binocular estabelecida, os pais precisam de ser claramente informados de que a cirurgia neste momento só pode melhorar a aparência para que o estrabismo da criança não possa ser visto, mas é difícil restaurar a visão binocular. Para o estrabismo combinado com erro refractivo, independentemente de ser combinado com miopia, hipermetropia ou astigmatismo, a cirurgia pode ser realizada se a visão de ambos os olhos for ajustada para ser basicamente a mesma através da correcção da visão. Portanto, o momento da cirurgia para o estrabismo pediátrico não pode ser generalizado e requer exames regulares no hospital. Uma vez perdido o melhor momento para a cirurgia, o maior impacto na criança será a dificuldade em restabelecer a função visual em ambos os olhos após a cirurgia. Nessa altura, a cirurgia apenas melhorará a aparência do olho e não restaurará a estereópsia. Isto pode ter um impacto significativo nas escolhas futuras da carreira do seu filho e na vida em geral.