O tabaco contém um grande número de substâncias tóxicas, como a nicotina, o ácido cianídrico, o amoníaco, o monóxido de carbono, o dióxido de carbono, a piridina, os compostos aromáticos e o alcatrão. O tabagismo pode afetar a fertilidade tanto nos homens como nas mulheres. Estudos demonstraram que o tabagismo intenso nos homens pode levar a um aumento dos leucócitos no sémen, a um aumento das deformações do esperma e a sintomas prematuros de hipogonadismo. Nas mulheres, o tabagismo afecta o ciclo menstrual e a função dos ovários, conduzindo à falência prematura dos ovários. Muitos estudos realizados nos últimos anos demonstraram também que as mulheres que fumam têm mais probabilidades de sofrer abortos espontâneos, partos prematuros e nados-mortos do que as mulheres que não fumam. As mulheres grávidas que fumam são ainda mais nocivas, as substâncias tóxicas do tabaco podem ser absorvidas pelo sangue da mãe com o fumo, de modo que o nível de oxigénio no sangue da mãe reduz o feto devido à falta de oxigénio, pode causar atraso no crescimento, as mulheres grávidas que fumam dão à luz bebés com baixo peso (pesando menos de 2.500 gramas) é o dobro do número de mulheres não fumadoras. Fumar pode aumentar a incidência de malformações congénitas no feto: alguns dados mostram que o número de malformações congénitas nascidas de mães fumadoras é 2,3 vezes superior ao das mães não fumadoras e que fumar leva à ocorrência de anencefalia, fenda palatina, lábio leporino, demência e perturbações do desenvolvimento físico do feto, que é 2,5 vezes superior ao das não fumadoras. Verificou-se também que fumar durante a gravidez prejudicava a fertilidade das filhas na idade adulta e afectava as células nervosas da cóclea do feto, o que pode levar a uma deficiência auditiva fetal. Um inquérito em grande escala realizado por investigadores dinamarqueses confirmou que 30 a 40% das mortes súbitas de bebés estavam relacionadas com o facto de as mães terem fumado durante a gravidez. Fumar é prejudicial, afaste-se do tabaco, afaste-se da doença! Para homens e mulheres em idade fértil que tenham fumado anteriormente, recomenda-se que comecem a deixar de fumar três meses antes de estarem prontos para ter um bebé, pois isso irá ajudá-los a ter um bebé saudável.