O progresso dos medicamentos antivirais orais para a hepatite C está em constante evolução, e vários produtos genéricos estão disponíveis na Índia, Bangladesh, Laos e outros lugares. O custo da terapia convencional com interferão na China é de cerca de RMB 70.000-80.000. Em Setembro de 2014, a Gilead chegou a um acordo com sete empresas genéricas na Índia para licenciar uma versão genérica de Sovaldi fabricada pela Gilead. Estas empresas têm a autonomia para determinar o preço de venda do medicamento genérico, embora sejam obrigadas a pagar à Gilead uma comissão baseada nas vendas. De acordo com a informação publicamente disponível, o acordo entre a Gilead e as sete empresas genéricas indianas prevê a venda destes genéricos a 91 países em desenvolvimento. Contudo, a China não se encontra entre os 91 países e territórios especificados no acordo entre as partes. Isto significa que mesmo que Gilead seja autorizado a entrar na China no futuro, o preço dos seus medicamentos para a hepatite C poderá ser aproximadamente 90 vezes o preço na Índia. Na opinião de Gilead, a China já não é um país em desenvolvimento, com Gregg Alton, vice-presidente executivo de Gilead, a dizer numa declaração: “O Sovaldi está disponível na Índia por 300 dólares por garrafa (28 comprimidos), que é o preço da empresa para países de baixo rendimento e é semelhante ao preço negociado pelo governo egípcio. Esperamos que a produção local da droga com os nossos parceiros indianos, volumes mais elevados e investigação e desenvolvimento contínuos façam baixar ainda mais o preço de venda do Sovaldi numa fase posterior”. A Gilead tem diferentes estratégias de preços para diferentes países. Michel, Director de Relações Públicas Globais de Gilead, disse ao The Economic Observer, “O preço final dependerá das necessidades de tratamento de cada país, das infra-estruturas de saúde, e do empenho e determinação do governo em expandir terapias eficazes para o vírus da hepatite C”. As empresas farmacêuticas indianas conseguiram assegurar o direito de cópia porque a Índia tem vindo a implementar um “sistema de licenciamento obrigatório para medicamentos”, ao abrigo do qual o governo concede licenças a outras empresas para utilizarem uma patente sem o consentimento do titular da patente em circunstâncias excepcionais. Em geral, uma vez lançado um medicamento caro num país ocidental, as empresas farmacêuticas indianas podem copiar o mesmo produto sob a protecção das suas próprias leis de patentes. Na década de 1970, o governo indiano não reconheceu de todo as patentes de medicamentos ocidentais. Foi apenas em 2005, no âmbito de um acordo com a Organização Mundial do Comércio, que a Índia começou a restaurar a protecção de patentes para produtos farmacêuticos, e em 2003 o Conselho Geral da OMC adoptou a Resolução de Implementação do Parágrafo 6 da Declaração de Doha, que esclareceu que os países em desenvolvimento e os países membros menos desenvolvidos poderiam, em tempos de crises de saúde pública, como a SIDA, a malária, a tuberculose e outras doenças epidémicas, sem o consentimento do titular da patente implementar um sistema de licenciamento obrigatório para a produção, venda e utilização de produtos patenteados. Um analista de mercado disse que, para Gilead, seria melhor “licenciar” selectivamente os medicamentos genéricos indianos em vez de os deixar tomar conta do mercado, e pelo menos obter uma percentagem das vendas dos medicamentos. Na China, contudo, a Lei de Patentes estipula que as empresas farmacêuticas chinesas não estão autorizadas a produzir medicamentos “genéricos” durante o período de protecção de patentes do medicamento. Embora o governo chinês possa conceder às empresas farmacêuticas chinesas o direito de utilizar a tecnologia patenteada de fabricantes estrangeiros para produzir medicamentos genéricos durante o período de protecção de patentes para “fins de saúde pública” sob um sistema de “licenciamento obrigatório” semelhante ao da Índia, a Lei de Patentes está em vigor há 30 anos. Nos 30 anos desde a promulgação da Lei de Patentes, a China não implementou um único caso de “licenciamento obrigatório de patentes”. A 16 de Setembro de 2012, as Nações Unidas divulgaram o seu Relatório Anual sobre os Trabalhadores em Deficiência dos ODM, que concluiu que o desenvolvimento da indústria dos medicamentos genéricos é uma garantia importante para a melhoria dos padrões de saúde e do estado de saúde da população nos países do terceiro mundo, e elogiou e reconheceu os esforços de países como a Índia para reforçar a produção de medicamentos genéricos de baixo custo. Contudo, na China, enquanto não obtiverem a aprovação da Administração Estatal de Drogas, qualquer droga vendida abertamente no mercado nacional é ilegal. Para onde vamos a partir daqui para os doentes chineses com hepatite C, o medicamento milagroso contra a hepatite C, genéricos baratos e disposições legais rigorosas?!