O papilomavírus humano (HPV) está fortemente associado ao cancro do colo do útero e a infecção por HPV é uma infecção comum do tracto genital inferior feminino e é uma infecção sexualmente transmissível. O contacto directo pele com pele é a via de transmissão mais comum, contudo, existem outras formas de se infectar com HPV para além do sexo, e a infecção com HPV não é um indicador de moralidade questionável. Foram identificados mais de 100 tipos de HPV, e mais de 40 deles foram associados a infecções do tracto reprodutivo. Com base no seu potencial para causar cancro do colo do útero, em 2012 a Agência Internacional de Investigação do Cancro classificou-os como tipos de alto risco, suspeitos de alto risco e de baixo risco. As duas primeiras estão associadas ao cancro do colo do útero e às lesões intra-epiteliais escamosas de alto grau vulvares, vaginais e cervicais, enquanto que as últimas estão associadas às verrugas genitais e às lesões intra-epiteliais escamosas de baixo grau vulvares, vaginais e cervicais. Existem 12 tipos de alto risco comuns: 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59; 8 tipos de alto risco suspeitos: 26, 53, 66, 67, 68, 70, 73, 82; e 11 tipos de baixo risco: 6, 11, 40, 42, 43, 44, 54, 61, 72, 81, 89. Os testes de HPV ajudam a determinar a probabilidade e o risco de desenvolvimento de cancro do colo do útero. A infecção por HPV no tracto genital inferior é relativamente comum, com relatos no estrangeiro de cerca de 10% de infecção na população em geral. Na China, há discrepâncias nos relatórios sobre a prevalência e distribuição de tipos de HPV de alto risco na população, e há uma falta de estudos multicêntricos com grandes amostras. A maioria das infecções por HPV no tracto genital são transitórias e não apresentam sintomas clínicos; aproximadamente 90% das infecções por HPV resolvem no prazo de 2 anos, com o tempo de resolução determinado pelo tipo de HPV, variando de 5-6 meses para o HPV de baixo risco a 8-24 meses para o HPV de alto risco; apenas uma proporção muito pequena de pacientes infectados com HPV desenvolve o tracto genital inferior clinicamente visível condiloma, lesões intra-epiteliais escamosas e cancro. Actualmente, as vacinas HPV em uso clínico são principalmente profilácticas, enquanto que as vacinas terapêuticas estão ainda em desenvolvimento ou em ensaios clínicos. As vacinas profilácticas incluem a vacina quadrivalente (abrangendo os tipos HPV 16, 18, 6 e 11) e a vacina bivalente (abrangendo os tipos HPV 16 e 18). A vacina de novevalentes foi recentemente lançada no estrangeiro e cobre os tipos (HPV 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58, 6 e 11), a avaliação da sua eficácia requer uma validação clínica mais aprofundada. Independentemente da vacina que é administrada, o rastreio de seguimento do cancro do colo do útero continua a ser essencial.