A dor oncológica, ou dor do cancro, é a dor causada pelo cancro, pelas doenças relacionadas com o cancro e pelos tratamentos anticancerígenos, e é um dos principais sofrimentos dos doentes com cancro avançado. Um número significativo de doentes não morre diretamente do cancro, mas sim de dores fortes. Existem muitas causas clínicas para a dor oncológica. Cerca de 65% da dor está diretamente relacionada com o tumor, 25% da dor está relacionada com o tratamento e outros factores causam cerca de 10% da dor. Por exemplo: compressão direta do tumor e estimulação nervosa; metástases ósseas do tumor; estimulação tumoral de tecidos sensíveis à dor (vasos sanguíneos, vasos linfáticos, etc.); dor causada por factores secretores do tumor, dor causada por factores inflamatórios concomitantes; dor após cirurgia, radioterapia, quimioterapia e outros tratamentos; factores psicossociais; dor causada por doenças concomitantes, etc. As manifestações clínicas da dor oncológica variam de acordo com a localização, a natureza e o estádio do tumor. A dor vaga persistente e a dor por inchaço são as manifestações mais comuns da dor tumoral em fase tardia, observadas sobretudo na dor tumoral visceral em fase inicial; a dor vaga persistente acompanhada de dor paroxística é a manifestação clínica da dor em órgãos cavitários ou em tumores que invadem o fígado e as vias biliares; a dor persistente acompanhada de dor espontânea pode ser a manifestação clínica da dor em tumores que invadem o sistema nervoso periférico; a dor persistente moderada ou superior acompanhada de dor paroxística tipo alfinetes e agulhas, tipo banda, tipo faca ou eléctrica, Se um doente apresentar dor de pressão em várias partes do esterno ou da caixa torácica, bem como dor errante em várias articulações envolvendo o cotovelo, o pulso, o joelho e a anca, deve ser alertado para a leucemia e o mieloma múltiplo. Os doentes que apresentam a dor como manifestação principal devem ser altamente suspeitos de dor oncológica se a dor for relativamente fixa, menos reactiva à medicação e ao tratamento convencionais, frequentemente evidente durante a noite, aumentando progressivamente de intensidade e com início súbito de dor (dor eruptiva), especialmente em doentes idosos e com perda de peso significativa. O diagnóstico da dor oncológica é a base do tratamento da dor oncológica. O procedimento de diagnóstico é idêntico ao das doenças gerais e inclui a anamnese, o exame físico e análises laboratoriais. Os principais pontos do diagnóstico incluem a identificação do mecanismo da dor oncológica, as características da dor oncológica, a avaliação da extensão e do grau da dor, a diferenciação da natureza da dor e a identificação da síndrome da dor oncológica. Só quando estes pontos são claramente diagnosticados é que se pode formular um plano de tratamento razoável e eficaz. O tratamento da dor oncológica privilegia o tratamento global e individualizado, incluindo o tratamento etiológico, a medicação analgésica, o tratamento de bloqueio e destruição dos nervos e o tratamento psicológico. O tratamento farmacológico é o principal meio de aliviar a dor oncológica e o “Princípio de alívio da dor em três etapas da OMS” é o núcleo do tratamento padronizado da dor oncológica. O “princípio do alívio da dor em três etapas” é o núcleo do tratamento padronizado da dor oncológica. O princípio do alívio da dor em três etapas refere-se a: os medicamentos do primeiro passo para a dor ligeira, ou seja, os não opióides, principalmente os anti-inflamatórios e analgésicos não esteróides, que são eficazes no tratamento da dor óssea e dos tecidos moles, sem resistência e dependência de medicamentos, e têm efeitos de limitação, com mais efeitos secundários, pelo que não aumentam a dose cegamente; os medicamentos do segundo passo para a dor moderada, ou seja, os opióides fracos, como a codeína e o tramadol, também têm efeitos de limitação; os medicamentos do terceiro passo para a dor grave, ou seja, os opióides fortes, também têm efeitos de limitação. Os fármacos do terceiro escalão, ou seja, os opióides fortes, não têm um efeito tampão e devem ser titulados, sendo habitualmente utilizados agentes de libertação prolongada controlados por morfina, adesivos transdérmicos de fentanilo, etc. A probabilidade de dependência é mínima quando aplicados corretamente, mas o dulcolax não deve ser utilizado. Os adjuvantes analgésicos podem ser adicionados às três ordens em função da dor, incluindo antidepressivos como a amitriptilina e a doxepina, anticonvulsivantes como a carbamazepina e a gabapentina, o antagonista dos receptores NMDA cetamina, o agonista alfa 1 colistina, antiarrítmicos como a lidocaína, a mexiletina e os glucocorticóides. A OMS afirma que os cinco princípios básicos da terapia medicamentosa para a dor oncológica são: via de administração preferencialmente não invasiva (oral, adesivos transdérmicos, supositórios rectais), administração atempada, administração por etapas, administração individualizada e atenção a pormenores específicos. A terapia medicamentosa normalizada em três fases conduz a um controlo eficaz da dor em cerca de 80% dos doentes com cancro. “Os princípios do tratamento da dor em três fases da OMS são conhecimentos e competências essenciais para todos os profissionais de saúde envolvidos no tratamento da dor oncológica. A dor oncológica que não pode ser controlada pela terapêutica medicamentosa em três fases, ou que não tolera os efeitos secundários dos medicamentos e não pode continuar a ser tratada com analgesia medicamentosa, é normalmente designada por dor oncológica refractária e deve ser tratada com uma “terapêutica externa em três fases”, também conhecida por “terapêutica em quatro fases”, que é sobretudo minimamente invasiva. Estas incluem o bloqueio e a rutura de nervos, a estimulação eléctrica da medula espinal e a analgesia central orientada. Os bloqueios e rupturas de nervos são os mais fiáveis, baratos e amplamente utilizados dos “tratamentos externos da terceira etapa”, incluindo bloqueios e rupturas de nervos periféricos, bloqueios e rupturas de gânglios simpáticos cervicais, torácicos e lombares, bloqueios e rupturas de nervos epidurais, rupturas de nervos subaracnóides, rupturas do plexo ventral e rupturas da hipófise. As interrupções incluem interrupções farmacológicas, como o etanol e a glicerina fenólica, e interrupções por radiofrequência, que também podem ser utilizadas para interromper diretamente os tumores e reduzir a dor. A estimulação eléctrica da medula espinal e a analgesia centralmente direccionada são consideradas a “terapia definitiva” para a dor, mas são dispendiosas. A estimulação eléctrica da medula espinal é eficaz para as dores neuropáticas e vasculares, enquanto a analgesia central orientada é eficaz para uma vasta gama de dores, especialmente para as dores graves de uma vasta gama. A “terapia extrapiramidal de três passos” requer um médico especialista em dor.