Todas as segundas-feiras, na clínica especializada em sono, os pacientes perguntam-me sempre: “Doutor, estou a sofrer de insónia persistente”? Vamos primeiro pesquisar no Baidu, o que é a insónia persistente? A insónia persistente é frequentemente causada por factores psicológicos e caracteriza-se principalmente por dificuldades em adormecer e manter o sono, cansaço diurno, dificuldade em adormecer à noite quanto mais cedo quiser adormecer, aumento do conflito psicológico, tensão e ansiedade, instabilidade emocional, preocupação excessiva e autoconsciência, levando à insónia, formando um círculo vicioso. Pode dizer-se que esta é a definição clássica de insónia intratável, mas será a insónia intratável realmente muito intratável na prática clínica? Na verdade, a verdadeira insónia intratável é muito rara. O tipo de caso altamente exagerado de insónia prolongada que afectou gravemente a saúde de uma pessoa é muito raro clinicamente. Uma mulher chamada Li Zhanying na província de Henan, uma vez amplamente noticiada na televisão, que não dormia há quarenta anos e se levantava a meio da noite para fazer trabalho agrícola, ficou mais tarde cientificamente provado que só tinha tido uma forma alterada de sono, com a pessoa média a dormir à noite, enquanto que ela não dormia em nenhuma ocasião, e este sono esporádico somado a mais do que um bom adormecido. Antes de mais, é importante compreender que o sono é controlado pelo sistema nervoso vegetativo do corpo. Quando uma pessoa está cansada, o sistema nervoso vegetativo regula-se automaticamente para permitir o sono. Os centros nervosos superiores podem por vezes obrigar-se a não adormecer, mas este efeito coercivo não dura muito tempo, tal como não se pode controlar o batimento cardíaco ou o suor. Em tempos de guerra, um soldado ainda pode adormecer durante a marcha, ou enquanto é bombardeado por fogo de artilharia. As pessoas com insónia têm frequentemente a experiência de “querer dormir mas ter dificuldade em adormecer”, mas na realidade isto é usar os seus centros nervosos superiores para lutar contra os seus próprios nervos vegetativos, o que na realidade tem o efeito oposto de os impedir de adormecer. Em segundo lugar, precisamos de compreender o que é a ansiedade antecipatória. Chamamos-lhe ansiedade antecipada quando estamos nervosos, preocupados, angustiados, ou mesmo assustados com algo que não está a acontecer. Por exemplo, a maioria das pessoas fica um pouco nervosa antes de um exame, preocupada por não se dar bem, ao ponto de beber água, ir à casa de banho, etc. A ansiedade adequada é de facto algo bom para isto e pode manter uma pessoa num bom estado de espírito. Uma vez que as coisas tenham acontecido, esta ansiedade desaparece. Nos distúrbios do sono, esta ansiedade antecipatória é de pouco benefício. Muitos doentes de insónia sofrem realmente não na cama, mas antes de ir dormir. Sempre que a noite cai, estas pessoas começam a pensar: “O que vou fazer se não conseguir dormir esta noite? “Devo tomar a minha medicação?” “Quanto é que se deve levar?” Esta excessiva preocupação e ansiedade apenas reforça o facto de se ser uma insónia. Daí o ditado no ofício, “A ansiedade é um assassino do sono”. É claro que há alguns insones que podem sofrer de “ansiedade”, o que é uma história diferente. Mais uma vez, é importante compreender o papel dos medicamentos como uma ajuda para dormir. Os primeiros medicamentos utilizados para tratar a insónia eram barbitúricos, que eram eficazes mas tão viciantes que já não são utilizados para tratar a insónia. As benzodiazepinas (Valium, por exemplo, alprazolam, eszopiclone, clonazepam, etc.) são amplamente utilizadas porque são mais eficazes e menos viciantes. No entanto, devido à ênfase na qualidade de vida, os efeitos secundários das benzodiazepinas, tais como sonolência e ressaca (sentir-se fraco ao levantar-se no dia seguinte, como se tivesse acabado de acordar de uma noite de bebedeira) ainda são difíceis de aceitar por muitos doentes com insónias. Existem agora não-benzodiazepinas como o zopiclone, dexrazopiclone e zaleplon, que têm a mesma variedade de efeitos secundários nas suas instruções, mas com doses regulares de insónia, os seus efeitos secundários de drogas são quase insignificantes. Digo frequentemente aos meus pacientes que este medicamento é como o fogão a gás em casa, serve apenas para acender o fogo, e o que ele conjura é o seu verdadeiro sono. Finalmente, com base nos pontos acima, tenho algumas sugestões para pacientes com insónias. Primeiro, compreender correctamente o sono. Dormir não é algo que possa ser interferido artificialmente, e por vezes demasiada consideração pode ser contraproducente. Muitas vezes alguns peritos em sono ou livros escolares descrevem a necessidade de higiene do sono, e isto para as pessoas que dormem bem. Se já tem um distúrbio do sono e o faz, pode estar excessivamente preocupado com ele, o que só reforçará o seu “mau sono”. O Buda disse “que assim seja”, o que é um bom estado de espírito. Em segundo lugar, acreditar nos médicos e na medicação, “a fé é boa”. Embora o nosso ideal seja “sono de bebé”, o sono medicado não é tão assustador como se pensa. Se já tem um distúrbio do sono, pode querer aceitar esta forma de sono medicado, e só se o aceitar verdadeiramente será capaz de se livrar dos seus problemas de sono. Um dia, talvez consiga dormir sem medicação. Não defendemos que os pacientes devem ler as instruções da sua medicação palavra por palavra. Um médico que pode prescrever medicação tem de passar por muitos anos de estudo profissional, e não se trata apenas de um manual que os ajudará a ver e a utilizar a medicação. Em terceiro lugar, enfrentar positivamente a vida e dissolver todos os factores psicológicos. O mundo tornar-se-á belo com a vossa gentileza, igualdade, clareza e tolerância. Se fez o acima referido, pode então perguntar: é uma insónia persistente? É claro que existem muitas doenças e causas de distúrbios do sono, e a insónia é apenas um sintoma secundário, do qual falarei num espaço futuro, pelo que não entrarei aqui.