O lábio fetal pode desenvolver-se por volta do terceiro mês de gestação, mas o momento exacto do desenvolvimento depende da causa. O harelip fetal é uma lesão genética poligénica e a incidência da condição está relacionada com a proximidade da linha de sangue. O feto pode desenvolver uma fissura labial e palatina durante o terceiro mês de gravidez devido a uma infecção viral ou exposição a produtos químicos agressivos, ou mesmo do tabagismo ou do abuso do álcool durante a gravidez. Além disso, estes factores podem também afectar a diferenciação dos sistemas de órgãos do feto durante as primeiras 12 semanas de gravidez. Recomenda-se que as mães, no terceiro mês de gravidez, façam uma dieta rica em proteínas de alta qualidade, tais como ovos, leite, peixe e carne magra, evitem a exposição a substâncias nocivas e radioactivas e tenham controlos regulares de maternidade.