A hepatite B é causada por infecção com o vírus da hepatite B, que no período neonatal se refere principalmente à infecção pelo VHB, a maior parte da qual é crónica e muitas vezes persiste, tornando-se portadora crónica ou hepatite crónica, afectando seriamente a saúde das crianças. A relação entre esta condição e a insuficiência hepática crónica está a ganhar atenção. Pelo menos 10% das vacinas neonatais contra a hepatite B falham, 100 unidades de imunoglobulina contra a hepatite B são eficazes apenas durante 3 meses, e a transmissão mãe-filho do vírus da hepatite B não é apenas in utero e durante o parto. Hepatite B em recém-nascidos I. Todos os recém-nascidos recebem a vacina contra a hepatite B para produzir anticorpos? A vacina contra a hepatite B é geneticamente concebida de acordo com a proteína da membrana externa do vírus da hepatite B. Existem dois componentes na proteína da membrana externa do vírus: pré-S1 e o antigénio de superfície. A pré-S1 deve transportar o vírus inteiro para as células do fígado humano para a transmissão da hepatite B; o antigénio de superfície é absorvido pelos linfócitos do corpo para produzir anticorpos de superfície. Os anticorpos pré-S1 produzidos pelos linfócitos impedem o vírus de invadir as células do fígado; os anticorpos de superfície impedem a transmissão do vírus da hepatite B. A vacina contra a hepatite B actual é fabricada utilizando apenas antigénios de superfície e não pré-S1. Mais de 10% dos recém-nascidos não são sensíveis à vacina contra os antigénios de superfície, e quase todos os recém-nascidos podem produzir anticorpos para as proteínas da membrana externa se a vacina contiver componentes pré-S1. Porque é que as vacinas são preparadas sem o componente pré-S1? É porque não é rentável. Se 9 crianças no jardim de infância têm anticorpos de superfície e 1 não tem anticorpos, são chamadas crianças susceptíveis. Se uma pessoa com uma infecção “tripla maior” entrar na creche, a única criança susceptível é separada das nove crianças imunes que a rodeiam, e raramente é infectada. As crianças susceptíveis individuais são infectadas na sociedade, mais um número muito pequeno de crianças são infectadas de mãe para filho, constituindo uma prevalência actual de cerca de 1% da infecção pelo vírus da hepatite B em crianças na China. Qual é a diferença entre os efeitos imunológicos da vacina contra a hepatite B e a imunoglobulina? A vacina contra a hepatite B é administrada num programa de 0-1-6 meses, com cada dose a produzir ligeiramente menos de 30% de anticorpos em crianças, e o programa completo é completado aos 6 meses para produzir o nível mais elevado de anticorpos de superfície. As crianças produzem anticorpos de superfície a partir dos seus próprios linfócitos após a vacinação, conhecidos como “imunidade activa”. Nos adultos, por exemplo, se o cônjuge de uma pessoa infectada não tiver anticorpos, um adulto saudável raramente será infectado e o vírus invadirá (como com a vacina contra a hepatite B) e, em vez disso, produzirá imunidade, e a maioria dos cônjuges recentemente susceptíveis produzirá anticorpos de superfície (também imunidade activa) após um ano. Assim que o vírus se tornar negativo numa pessoa infectada “triplo-positiva importante”, o cônjuge deixará automaticamente de produzir anticorpos sem estimulação viral, deixando uma diminuição gradual dos anticorpos de superfície, que se tornarão negativos após 3 a 4 anos. No entanto, os linfócitos produtores de anticorpos já têm uma memória imunitária, por isso, se o vírus se reactivasse numa pessoa com uma infecção triplo-positiva importante, os anticorpos do cônjuge aumentariam dentro de uma semana. Por conseguinte, não há necessidade de uma vacinação de reforço, e certamente não há necessidade de mais testes, desde que a imunização activa seja bem sucedida. De volta às crianças, se houver alguém com um elevado nível de hepatite B na família, há um risco de transmissão antes do programa de vacinação estar completo e a imunoglobulina da hepatite B deve ser administrada. A imunoglobulina da hepatite B, que é preparada através da extracção e concentração de sangue de dadores de sangue com níveis muito elevados de anticorpos de superfície, é uma forma muito pura de anticorpos de superfície e proporciona protecção imediata aos recém-nascidos após 100 unidades (1 injecção), com um nível de protecção eficaz que dura até 3 meses. Como os anticorpos não são produzidos pelos linfócitos da própria mãe, os obtidos por injecção de globulina são chamados de “imunidade passiva”. III. transmissão da mãe para o filho na vida quotidiana? Em estreito contacto diário, os portadores do vírus podem transferir o vírus directamente para a criança vulnerável através de pele e membranas mucosas partidas (incluindo eczema, sarna, úlceras da boca ou erosões). Pode também contaminar alguns brinquedos ou mobiliário, a roupa interior feminina (especialmente durante a menstruação) pode contaminar máquinas de lavar ou bacias, e o vírus da hepatite B é altamente viável e pode sobreviver fora do corpo por até 1 mês. As crianças pequenas sofrem frequentemente pequenos traumas devido a choques e hematomas, e os brinquedos são frequentemente utilizados como portadores do vírus. Portadores de “triplos positivos” têm uma elevada carga viral e libertam grandes quantidades de vírus para contaminar as superfícies ambientais.