Há duas razões principais pelas quais o diagnóstico precoce da doença de Parkinson é difícil: 1. A doença de Parkinson caracteriza-se principalmente pelo abrandamento dos movimentos, tremores, tonicidade ou postura de marcha anormal. 2. a idade média de início da doença de Parkinson é de 60 anos, com a maioria dos doentes a desenvolver a doença antes dos 65 anos de idade. Após os 65 anos, com o aumento da idade e os efeitos a longo prazo da hipertensão de meia-idade, do tabagismo e da diabetes, da arteriosclerose cerebral ou do enfarte cerebral assintomático é muito comum, e os enfartes cerebrais múltiplos também podem causar sintomas semelhantes aos de Parkinson. Isto torna muito difícil o diagnóstico clínico dos doentes de Parkinson com sintomas após os 65 anos de idade. Estudos recentes descobriram que a ecografia não invasiva de parênquima cerebral pode ser útil no diagnóstico da doença de Parkinson atípica ou geriátrica. Numa comparação de 199 doentes com a doença de Parkinson e 201 controlos saudáveis por investigadores estrangeiros, a sensibilidade e especificidade diagnóstica foram de 95% e 96%, respectivamente, utilizando uma área ecogénica nigrostriatal de 0,20 cm2 como valor de corte (Mehnert, 2010). O nosso estudo preliminar de ultra-sonografia em doentes com Parkinson descobriu que o sítio ecogénico nigrostriatal de alto sinal (esquerda/direita) e o tamanho da área previam sintomas da doença de Parkinson e poderiam sugerir alterações patológicas nigrostriais nos sintomas de Parkinson, contribuindo para o diagnóstico da doença de Parkinson.