A neuropatia é uma complicação crónica comum da diabetes, e cerca de 60-90% dos doentes, nos 10 anos seguintes ao diagnóstico da diabetes, podem apresentar vários graus de neuropatia através de um exame neurológico detalhado. A neuropatia diabética pode ser “misteriosa” devido aos seus muitos sintomas. Por exemplo, alguns diabéticos sentem dormência e formigueiro nas mãos e nos pés, enquanto outros estão sempre a suar metade do corpo, e estes sintomas podem parecer não estar relacionados, mas uma visita ao hospital pode revelar uma combinação de neuropatia. De facto, os vários sintomas da neuropatia diabética são o resultado de danos em diferentes nervos funcionais. A neuropatia diabética pode ser dividida em neuropatia sensorial, neuropatia motora e neuropatia autonómica, e as diferentes neuropatias podem existir separadamente ou em conjunto. A neuropatia sensorial periférica é o tipo mais comum de neuropatia nas fases iniciais da diabetes. Os nervos sensoriais são responsáveis pela transmissão de vários sinais sensoriais ao cérebro, como a dor quando se toca em algo afiado ou quente. Para além da dor, existem também anomalias sensoriais, tais como antroposes, sensações de ardor ou hipersensibilidade ao toque, em que qualquer toque ligeiro pode causar dor ou desconforto graves, mas quando exposto a estímulos externos, como calor, frio ou facadas, a sensação é atenuada ou perde-se completamente. Se houver perda de equilíbrio e de coordenação, o doente pode também apresentar uma marcha instável e um pé que parece algodão. As várias anomalias sensoriais das perturbações dos nervos sensoriais são geralmente simétricas, ocorrendo frequentemente nas extremidades das extremidades, sendo os sintomas mais comuns nos pés e na parte inferior das pernas e agravando-se no estado de silêncio ou durante a noite. O exame físico revela frequentemente hiperalgesia e hiperalgesia localizadas e, em alguns casos, existem anomalias sensoriais características em zonas próximas das áreas cobertas por luvas ou meias nas extremidades dos membros. Os nervos motores transmitem os comandos do cérebro aos músculos que dirigem os movimentos do corpo. Os principais sintomas de uma lesão dos nervos motores são a atrofia dos músculos dos membros, a fraqueza ou mesmo a paralisia durante o movimento. As lesões de diferentes nervos motores podem manifestar-se com sintomas diferentes. Por exemplo, uma lesão do nervo motor, do nervo abducente e do nervo facial pode resultar em pálpebras caídas, diplopia e estrabismo. Os nervos autónomos são os nervos que regulam a atividade dos órgãos internos do corpo. Por exemplo, o batimento cardíaco e a motilidade gastrointestinal não são controlados pela mente consciente, mas pelos nervos autónomos. A neuropatia autonómica diabética afecta principalmente o sistema cardiovascular, o sistema digestivo, o sistema geniturinário, a transmissão e a contração vasculares, a função das glândulas sudoríparas, etc. As manifestações clínicas são variadas: por exemplo, sudação anormal, inchaço alternado, diarreia e obstipação, hipotensão vertical, perturbações urinárias, impotência, infertilidade, etc.