Uma doente diabética perguntou ao seu médico: “Tenho uma doença dos nervos? Sinto dormência nas mãos e nos pés com uma sensação de ardor, isto vai melhorar? Pode ajudar-me?” O médico respondeu: “Infelizmente, tenho a certeza de que posso controlar o açúcar no sangue e usar medicação para as suas dores, mas a neuropatia é progressiva e irreversível.” “Progressiva e irreversível!” Esta tem sido a resposta correcta dada nas escolas de medicina, nos exames médicos e pelos médicos quando explicam aos doentes durante décadas. “A neuropatia é progressiva e irreversível.” Isto significa que não há esperança de tratamento. É provável que ocorra depressão e incapacidade se não houver esperança de tratamento para a sua doença. “Progressiva e irreversível.” Esta é a visão antiga da compreensão da neuropatia. E agora posso resolver o seu problema. Ao aliviar a pressão sobre os nervos comprimidos associados à neuropatia, 80% dos sintomas dos doentes podem ser aliviados. Se voltar a sentir os seus pés, não terá mais úlceras e não terá de amputar os seus membros. O equilíbrio pode até melhorar. Penso que isso seria uma nova neuropatia, que eu gosto de chamar de “nova condição”. A nova condição é a primeira boa notícia para as pessoas com neuropatia diabética. A perspetiva de “restaurar a sensação e aliviar a dor” é positiva e promissora. Um doente do sexo masculino senta-se no meu consultório e diz: “Sei que tenho neuropatia. Já fui a muitos médicos que me fizeram um exame elétrico e depois disseram-me que tinha neuropatia, mas disseram que não podiam fazer nada. Como é que sabem que tenho uma compressão neurológica e sabem que posso ser curado? Como é que sabem que o mais provável é que eu fique bom dentro de três meses?” Desenvolvi um novo tratamento para a neuropatia, mas apenas se os sintomas da neuropatia fossem causados pela presença de compressão nervosa. Em 1989, desenvolvi um novo medidor de neuro-sensibilidade. Este teste de sensibilidade nervosa é indolor, não necessita de agulhas e é barato e chama-se sensitómetro específico de pressão (PSSD). Basta sentar-se confortavelmente numa cadeira e o instrumento PSSD entra em contacto com as pontas dos dedos das mãos, dos pés ou dos lábios para completar o teste. Duas sondas redondas de metal pressionam suavemente a sua pele, premindo um botão quando sente esta pressão pela primeira vez e, novamente, quando consegue perceber se pressionou uma ou duas vezes. Isto não dói nada. Comparativamente, pode sentir a facilidade com que a sonda é tocada e pode distinguir a distância mínima entre dois pontos da sonda muito próximos. O PSSD pode então usar esta informação para determinar se tem compressão nervosa e necrose nervosa. Se o nervo tiver começado a necrosar e não for possível distinguir duas sondas muito próximas, é altura de efetuar uma descompressão do nervo. Com o PSSD, consigo medir a função do nervo periférico, compreender o estreitamento anatómico da área de distribuição do nervo e identificar o local de compressão do nervo. Uma batida suave no nervo (sinal de Tinel positivo) determinará se o nervo pode regenerar-se; se a pele sentir um formigueiro quando batida no local de compressão do nervo e a PSSD mostrar uma degeneração moderada do nervo, então há 80% de hipóteses de recuperação e a recuperação funcional é esperada dentro de 3 meses após o procedimento. Se a PSSD mostrar uma degeneração nervosa mais grave, o tempo para regenerar o nervo no dedo do pé é aumentado para 1 ano. Resumo das estratégias de controlo da dor A dor dos nervos periféricos pode resultar de 3 tipos de lesões, todas elas passíveis de tratamento adequado. Estes 3 tipos de lesões são classificados da seguinte forma: 1. neuroma – causa danos no nervo. 2. 2) Compressão do nervo – é aplicada uma pressão local. 3. neuropatia – que afecta os nervos do corpo, é uma doença sistémica, com maior probabilidade de afetar as pernas e os pés e, em menor grau, as mãos. No entanto, ao mesmo tempo, estas doenças aumentam a probabilidade de os nervos serem comprimidos em determinadas zonas conhecidas. A investigação que realizei ao longo dos últimos 25 anos sobre as doenças dos nervos periféricos mostrou que os neuromas dolorosos podem ser removidos; as cicatrizes podem ser removidas dos nervos comprimidos; e mesmo no caso das neuropatias, a compressão crónica dos nervos causada pelo estreitamento dos locais anatómicos pode ser aliviada para restaurar a sensação, aliviar a dor, prevenir a formação de úlceras e a amputação, e restaurar a coordenação dos membros. Todas estas são novas abordagens para o tratamento da neuropatia.