1. quando o tratamento conservador tiver falhado, a cirurgia deve ser considerada. 2. os pacientes mais adequados para cirurgia são aqueles com dor unilateral na perna ou dor concentrada principalmente num dos lados, cuja dor irradia abaixo do joelho, cujos sintomas persistem por mais de 6 semanas e são aliviados por repouso, terapia anti-inflamatória ou terapia hormonal epidural, mas cujos sintomas voltam à sua gravidade inicial após pelo menos 6-8 semanas de tratamento conservador. 3. a presença de síndrome de cauda equina com significativa deficiência neurológica, particularmente no caso de disfunção urinária maior e menor, requer uma cirurgia de emergência. 4. em casos de claudicação intermitente, a estenose espinal está geralmente presente ao mesmo tempo e o tratamento não cirúrgico é geralmente ineficaz. 5. em casos de istmo lombar combinado e espondilolistese lombar ou instabilidade lombar, a hérnia de disco deve ser removida cirurgicamente e a fusão lombar deve ser realizada ao mesmo tempo. 6. o tratamento cirúrgico da hérnia discal lombar destina-se principalmente a aliviar os sintomas da dor nas costas e pernas, e os pacientes cuja manifestação principal é a dor lombar podem não ser capazes de eliminar a sua dor principal após a cirurgia, e tais pacientes devem ser cuidadosamente seleccionados.