Uma tarde no início de Abril de 2010, a clínica de perturbações do humor estava ocupada e tensa como de costume. De repente, a porta da sala de consulta foi aberta apressadamente e entrou um homem de meia-idade com as sobrancelhas sulcadas e agitadas. “Doutor, por favor, ajude-me, é demasiado doloroso, já não aguento mais!” Iremos referir-nos a este visitante como “Velho Li”. Ele estava feliz com a sua vida, com uma carreira de sucesso e uma família feliz. Mas há quatro anos atrás, tudo isso mudou. Todos os dias se sentia deprimido e os seus dias eram como anos. Já nada na sua vida parecia fazê-lo feliz, e até a sua amada carreira o fazia sentir-se esgotado e ele até queria partir. Tinha ido a muitos médicos que disseram que ele estava “deprimido” e que tinha tomado antidepressivos, mas a sua condição continuava a andar para trás e para a frente, nunca se remetendo totalmente, e até a piorar. Todos os anos, durante um ou dois meses, Li sentia a sua paixão a regressar-lhe, sentia-se enérgico, a sua mente era rápida e podia terminar dezenas de páginas de relatórios de trabalho numa noite. Mas os bons tempos são sempre tão curtos, e não demora muito tempo para que Lao Li volte a cair num estado de pessimismo e desespero, e a sua depressão cresce cada vez mais. Yuan Chengmei, psiquiatra do Centro de Saúde Mental de Xangai, sofre de episódios depressivos há seis meses, e apesar de um aumento na dosagem de antidepressivos, a sua condição não melhorou. Após quatro anos a ser torturado pela sua doença, Lao Li quase desmaiou e finalmente veio à nossa clínica especializada a conselho do seu médico local. Porque foi a doença de Lao Li tão difícil de tratar? O cerne do problema era que Lao Li não era apenas uma pessoa “deprimida”. Os seus sintomas depressivos eram tão proeminentes que ignorávamos o facto de que ele também estava a viver uma hipomania, e que os “bons momentos” apaixonados que ele tinha todos os anos eram de facto uma manifestação de hipomania. Para ser preciso, o seu diagnóstico deveria ser “desordem bipolar – tipo II”. A doença bipolar – tipo II refere-se a um doente que tem um episódio depressivo clássico e um episódio hipomaníaco. A hipomania é mais comum na prática clínica do que os verdadeiros episódios maníacos, mas é frequentemente negligenciada e esquecida. A hipomania é frequentemente caracterizada por um humor feliz, pensamento rápido, altos níveis de energia, aumento da actividade social e redução da necessidade de dormir, e é por vezes difícil de distinguir de uma pessoa normal “em boa forma”. Além disso, a sensação de “hipomania” é tão confortável que o paciente não procura activamente ajuda médica para a mesma. Como resultado, a hipomania é muitas vezes difícil de detectar e pode tornar-se um “assassino invisível” para pessoas com desordem bipolar – Tipo II. A identificação atempada e precisa da hipomania é a chave para o diagnóstico e tratamento da desordem bipolar II. Para pacientes com transtorno bipolar-II, a estratégia de tratamento correcta é utilizar principalmente estabilizadores do humor, complementados por antipsicóticos mais recentes, a fim de conseguir a estabilização do humor e o alívio dos sintomas. Se utilizarmos apenas antidepressivos para tratar doentes com sintomas maníacos ligeiros, o resultado será como o Old Li, onde os bons tempos são curtos e o sofrimento é longo e arrastado. Em nome da estabilidade e da saúde a longo prazo, vamos trabalhar em conjunto para encontrar o “assassino invisível” da hipomania.